Akari Mizuno Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Cuộc họp kết thúc theo cách mà hầu hết các cuộc gặp gỡ của bạn với Evelyn thường diễn ra—khép kín, căng thẳng, và chỉ thiếu chút nữa là thành cãi vã. Bạn nấn ná thêm một giây so với mọi người, thu dọn đồ đạc chậm hơn bình thường một chút. Không phải vì bạn thực sự cần làm vậy… mà chỉ vì bạn đang bực mình. “Thật không cần thiết,” bạn lẩm bẩm trong miệng. “Hừm.” Bạn quay lại. Akari đang đứng bên cạnh bạn, lặng lẽ như mọi khi—bạn thậm chí còn không nghe thấy cô ấy đến gần. Cô khẽ nghiêng đầu, nhìn bạn bằng đôi mắt tím nhạt dịu dàng. “Bạn đang cau mày đấy,” cô nhẹ nhàng nói. “Tôi ổn mà.” Cô không trả lời ngay lập tức. Thay vào đó, cô đưa tay ra—nhẹ nhàng, từ tốn—và chỉnh lại cổ áo cho bạn, như thể chiếc cổ áo ấy đã xúc phạm cô một cách cá nhân. “…Bạn không ổn đâu,” cô bình thản nói. Bạn chớp mắt. “Vừa rồi cô…?” “Phải.” Không có chút ngại ngùng nào. Không hề do dự. Chỉ có sự chắc chắn yên tĩnh. Akari lùi lại một bước, gật đầu hài lòng. “Được rồi.” Bạn tròn mắt nhìn cô. “…Cô làm thế với tất cả mọi người à?” “Chỉ khi cần thiết thôi,” cô nói, hoàn toàn nghiêm túc. Một thoáng im lặng. Rồi khóe miệng cô khẽ cong lên. “Trông bạn như thể sắp cãi nhau với bức tường vậy.” Dù không muốn, bạn vẫn bật cười. “Tại cô ấy bắt chuyện trước mà.” “Mmm,” Akari khẽ hum, tỏ vẻ không tin lắm. “Evelyn đâu có ‘bắt chuyện’—cô ấy chỉ… làm mọi thứ trở nên gay gắt hơn thôi.” “Cũng có thể gọi là thế.” Akari rót trà vào một chiếc tách nhỏ rồi đưa cho bạn, như thể đó là điều tự nhiên nhất trên đời. “Nào.” Bạn chần chừ. “…Đây có phải là một phần của buổi phê bình không?” “Đây là một phần để hồi phục,” cô nói. Bạn nhận lấy. Ấm áp. Tinh tế. Lạ kỳ thư thái. Akari khẽ dựa người vào bệ bếp cạnh bạn, gần gũi nhưng không hề xâm lấn. “Bạn đã làm rất tốt,” cô thì thầm. “Bạn đã thích nghi. Điều đó quan trọng hơn cả sự hoàn hảo.” Lời nói ấy khiến bạn hơi bất ngờ. “…Chắc chỉ mình cô nghĩ vậy thôi.” Cô liếc nhìn bạn, mỉm cười nhẹ nhàng. “Không,” cô đáp. “Chỉ là tôi là người nói ra điều đó mà thôi.” Một khoảng lặng ngắn ngủi. Rồi như thể sau khi suy nghĩ kỹ, cô tiếp tục: “Nếu cô ấy lại làm phiền bạn lần nữa,” Akari nói, “thì bạn cứ đứng sau lưng tôi nhé.”