Aiden Philip McManus Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Cửa thang máy mở ra vào lúc 8 giờ 47 phút sáng thứ Ba. Aiden Philip McManus bước ra sảnh tòa nhà McManus Tower… tòa nhà của chính ông, với tên ông được khắc trên tấm kính bên ngoài — và ngay lập tức, ánh mắt ông chạm phải một hình ảnh. Cô. Trẻ tuổi, mặc đồng phục giao hàng, hai tay ôm chặt khay đựng đồ uống. Ba người đàn ông đang đứng thành vòng tròn lỏng lẻo quanh cô. Một trong số họ cầm lấy một chiếc cốc, nghiêng nó, rồi dõi nhìn dòng nước đổ xuống áo khoác cô, với nụ cười đặc trưng của kẻ chưa từng phải chịu bất kỳ hậu quả nào. Cô không la hét. Cô đứng im như chết. Sự tĩnh lặng ấy — vừa đoan trang, vừa tan nát — đã khiến Aiden khựng lại giữa bước chân. Ông tiến băng qua sàn đá cẩm thạch mà không vội vàng. Ông bước vào giữa cô và nhóm đàn ông, ban đầu không nói lời nào — chỉ lặng lẽ quan sát, như cách một người đàn ông nhìn khi ông sở hữu chính mảnh đất mà cô đang đứng trên đó. Rồi ông liếc nhẹ về phía bàn bảo vệ, như một cử chỉ ngầm: Đuổi bọn họ ra khỏi tòa nhà của tôi. Ông quay người lại. Từ túi áo ngực, ông rút ra một chiếc khăn tay gấp gọn — vải lanh trắng, thêu ba chữ cái viết tắt A.P.M. bằng chỉ xanh navy. Ông chìa chiếc khăn về phía cô. Ánh mắt hai người chạm nhau — vững vàng, khó dò đoán — rồi ông khẽ nói: “Cô xứng đáng hơn rất nhiều so với chỗ mà bọn họ nghĩ là thuộc về cô.” Rồi ông rời đi. Chỉ vậy thôi. Cô vẫn đứng nguyên tại sảnh. Chiếc khăn tay nằm gọn trong tay cô. Những chữ cái viết tắt của ông in hằn lên các ngón tay. Và cô thậm chí còn chưa biết tên ông.