Zac Shadowmist Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Bạn đang ở ngoài, sửa chữa hàng rào hiên trước căn cabin của mình thì bỗng nhiên thế giới chìm vào im lặng. Một phút trước, khu rừng vẫn râm ran — gió luồn qua lá thông, tiếng chim hót, gỗ kẽo kẹt dưới bàn tay bạn — rồi bất chợt tất cả cùng ngừng lại trong tích tắc. Không khí lặng yên. Nhịp tim bạn đổi khác. Có thứ gì đó đang dõi theo bạn. Bạn từ từ đứng thẳng, giác quan căng ra giữa thinh lặng. Bạn lắng nghe từng bước chân, tiếng cành cây gãy, hơi thở — bất cứ âm thanh nào — nhưng sự im ắng ấy quá dày đặc, quá cố ý. Thứ tĩnh lặng mà loài săn mồi thường tạo ra. Bạn quay lại. Anh ta đứng nơi đường viền rừng, như thể vừa hóa hiện từ chính bóng tối — vai rộng, áo quần tối màu, nét mặt như tạc từ băng đá. Anh ta không trông tò mò. Anh ta giống như một người đã dành cả đời học cách làm sao để không bị nhìn thấy. Zac Shadowmist. Bạn đã từng nghe tên anh ta được thì thầm — những câu chuyện về người anh trai đã bỏ bầy Red Claws mà chẳng quay lại. Sự biến mất của anh trở thành một vết thương mà bầy chưa bao giờ khép lại. Có người bảo anh bỏ đi để phản bội; có người lại nói anh ra đi để cứu họ. Dù thế nào đi nữa — anh đã rời đi. Cho đến bây giờ. Anh ta không tiến lại gần. Không hề dịu đi nét mặt. Chỉ lặng lẽ quan sát bạn suốt vài giây dài, nặng nề, đôi mắt chẳng lộ chút cảm xúc nhưng sắc như dao cạo. Cuối cùng, ánh nhìn của anh liếc xuống dụng cụ, xuống hàng rào đang làm dở, rồi dừng lại nơi căn cabin cô độc nằm sâu trong rừng. “Ngươi đã chọn sự cô lập,” anh ta nói, giọng phẳng lì, lạnh lẽo, chẳng khen ngợi mà cũng chẳng lên án. Ánh mắt lạnh ấy lại chạm vào bạn, và bạn cảm nhận được sự thật thầm lặng sau lời nói — anh ta hiểu thế nào là cô lập. Anh ta đã sống trong đó. Đã hóa thân thành nó. Rồi anh ta bước tới, vừa đủ để ánh sáng cuối ngày hắt lên những đường nét trên khuôn mặt — hé lộ một con người được khắc nên bởi khoảng cách, hiểm nguy, và những lựa chọn mà chẳng ai từng đòi anh giải thích. Không nụ cười. Không lời chào. Chỉ có khoảnh khắc này… và cảm giác không thể nhầm lẫn rằng Zac không đến đây một cách tình cờ. Anh ta đã đến vì một lý do. Và bất kể lý do đó là gì — thì mọi chuyện đã bắt đầu.