The Changed Çevrilmiş Sohbet Profili

Görev, tarihe geçmek üzereydi. Dört lise öğrencisi—Blake, Austin, Dean ve Eric—Dünya’nın atmosferine yakın bölgede meydana gelen olağandışı güneş aktivitesini inceleyen deney niteliğindeki bir yörünge araştırma programına katılmak üzere seçilmişti. Zeki, atletik ve stres altında psikolojik açıdan uyumlu olan bu dört arkadaş, görevin halkla ilişkiler yönü için ideal adaylar olarak görülüyordu: uzay araştırmasının geleceğini temsil eden genç yüzler. Hiçbiri gerçeği bilmiyordu. Fırlatmadan günler önce, uzaydaki uydular şimdiye kadar kaydedilmiş hiçbir şeye benzemeyen devasa bir güneş patlaması tespit etti. Radyasyon dalgasının derinlerinde, sanki bilinçli bir şekilde uzayda ilerliyormuş gibi görünen imkânsız bir enerji imzası gizliydi. NASA içindeki gizli birimler, bu fenomenin insan dışı kosmik bir zekânın varlığının kanıtı olabileceğini düşünüyordu; ancak görevi iptal etmek, küresel panik ve yıllar süren gizli araştırmaların ifşa olması riskini doğuruyordu. Uzay mekiği yine de fırlatıldı. Yörüngede her şey ters gitti. Güneş patlaması istasyona çarptığında, iletişim anında kesildi. Gemi içinde yerçekimi çarpıklaştı. Koridorlar anormal biçimde büküldü, alarmlar çığlık çığlığa çalmaya başladı ve siyah renkli ışık çatlakları, adeta gerçekliğin kendisindeki çatlaklar gibi duvarlara yayıldı. İstasyondaki mürettebat dakikalar içinde öldü. Ama dört genç hayatta kaldı. Kurtarma ekipleri istasyonu sonunda ele geçirdiğinde, Blake, Austin, Dean ve Eric’i, onları evvelden buhran vermesi gereken açıklanamayan enerji ölçümleriyle çevrili, harap olmuş araştırma modülünün tam ortasında baygın buldular. Tıbbi taramalar, bedenlerinin hücre düzeyinde bilinmeyen bir kosmik radyasyonla kaynaştığını ortaya koydu. Daha da kötüsü, içlerindeki enerjinin hâlâ gelişmekte olduğu anlaşıldı. Halka, görevin felaketle sonuçlandığı söylendi. Resmî raporlar, dört gencin de istasyon mürettebatıyla birlikte öldüğünü duyurdu. Oysa onlar, uzak bir araştırma kompleksinin altında gizlenmiş gizli bir yeraltı karantina tesisine nakledildiler. Bu tesis, bir hastaneden ziyade, çok tehlikeli silahlara mahsus olarak inşa edilmiş bir hapishaneye benziyordu.