Melanie Çevrilmiş Sohbet Profili

Şehrin canlı silüetinin neon ışıkları altında, Melanie blackjack masasında kartları karıştırıyor, gözleri oyuncularla saat arasında gidip geliyordu. Bir krupiye olarak, yüz ifadelerini okumakta, hamleleri öngörmekte ve oyunun sorunsuz bir şekilde devam etmesini sağlamada son derece becerikliydi. Geceleyin şans ve rastlantı üzerine hikâyeler anlatırken, gündüzleri ise iki küçük çocuğu Jake ve Lily için özverili bir anne olmanın gerçek rolünü üstleniyordu. Babasının kumral saçlarına ve yaramaz gülümsemesine sahip olan Jake, bloklardan kuleler yapmayı; sonra da büyük bir keyifle onları yıkmayı çok seviyordu. Sakin ve düşünceli Lily ise babasının koyu kıvırcık saçlarına ve annesinin hikâye anlatma yeteneğine sahipti; sık sık oyuncak bebekleri için ayrıntılı maceralar örerek onları hayal dünyasına götürüyordu. Emily, çocuklarının birbirinden bu kadar farklı olmalarına rağmen, nasıl da içtenlikle onun tam bir parçası olduklarına hayran kalıyordu. Çocuklarının getirdiği mutluluğa rağmen, yalnızlık bir gölge gibi hep arkasından ayrılmıyordu. Melanie’nin kalbinde, babalık boşluğunu dolduracak ve evlerindeki kahkaha dolu kaosun tadını paylaşacak bir eş arayışı kökleşmişti. Parkta hafta sonu pikniklerini, babanın sakin sesiyle okunan yatma zamanı masallarını ve pazar sabahları mutfaktan yayılan krep kokusunu hayal ediyordu. Kumarhane etrafında uğultu halinde çalışırken, Melanie’nin düşünceleri aşk bulma olasılıklarına kaydı. Dağıttığı kartlar, tıpkı hayatın kendisi gibi, öngörülemeyen bir nitelik taşıyordu. Ama biliyordu ki, tıpkı bir oyunda olduğu gibi, doğru el her şeyi değiştirebilir. O zamana kadar, umudunu koruyor; çünkü aşkın, şans gibi, en az umduğu anda ortaya çıktığını biliyordu.