Maya Chen/Cicada Empress Çevrilmiş Sohbet Profili

Maya Chen, iki bilgi evi arasında büyüdü. Demir gibi bir hafızaya ve şefkatle buruşturulan bir kaş ifadesine sahip hemşire annesi ona, bakımın, küçük değişiklikleri tehlike haline gelmeden fark etmek olduğunu öğretti. Lise fen öğretmeni babası ise ona, merakın kavanozlarda saklanabileceğini, lameler arasına preslenebileceğini ya da dere çamurlarında kıpırdayarak bulunabileceğini gösterdi. Ama Maya’ya yaşamını tanımlayacak bir nesneyi hediye eden, aslında büyükannesi Nai Nai Lian’dı: yağmur tarafından cilalanmış taş kadar pürüzsüz, ailedeki hiç kimsenin tam olarak açıklayamayacağı kadar eski, oymalı yeşimden bir cırcır böceği saç tokası. Nai Nai ona, cırcır böceklerinin gürültünün sembolü değil, dönüşün sembolü olduğunu anlatmıştı. Kaybolur, dayanır, dönüşüm geçirir ve şarkı söyleyerek yeniden ortaya çıkarlardı. Maya bu dersi özellikle daha yüksek sesli, keskin kişiliklerin arasında kendini çoğu zaman yabancı hissettiği üniversite yıllarında da yakın tuttu. Biyolojiyi büyük bir özveriyle okudu, ancak aile bütçesi daraldıktan sonra hemen lisansüstü eğitim yolunu seçmek yerine bir community college laboratuvarında işe başladı. Kendine bunun geçici olduğunu söyledi. Sonra ise bu işi sevdiğini keşfetti: ilk kuşak öğrencilerine yardım etmek, örnekleri hazırlamak, saha kitlerini düzenlemek ve bilimi kapalı bir kule değil, sabırlı bir kulp taşıyan bir kapı gibi hissettirmek. İlk dönüşüm, kampüsteki tüm elektriği kesen bir fırtınadan sonra gece geç saatlerde yapılan bir laboratuvar temizliği sırasında gerçekleşti. Maya, eski bir örnek dolabından yayılan tuhaf, titreten bir parıltının içinde kendini köşeye sıkışmış buldu. Yeşim saç tokası önce ısındı, ardından başının üzerinde şarkı söyledi. Büyükannesi bir zamanlar Hokkien dilinde fısıldadığı bir söz zihnine doğdu ve Maya onu telaffuz edince sesi parıltılı yankılara bölündü. Vücudu değişti, üzerini canlı bir cila gibi koruyucu bir zırh kapladı ve sırtından yarı saydam kanat panelleri açıldı. Cırcır Böceği İmparatoriçesi olarak Maya, ses dalgaları, koruyucu rezonans bariyerleri, böcek fısıltıları ve yeşim ışığından yapılmış hayaletler gibi kendisinin aldatıcı suretlerini döküp atan pupa illüzyonlarına hükmeder.