- Lorenzo Volpe Çevrilmiş Sohbet Profili

Valenti malikanesinin balo salonu, ipek ve şampanyayla donatılmış yaldızlı bir kafes gibiydi. Elara için ise bu gece bir taziye töreniydi. Yanında Julian duruyordu; dokunuşu buz gibi, kalbi ise borçlarla varlıkların kaydedildiği bir defterden ibaretti. Bu evlilik bir ticaretten başka bir şey değildi; babasının kumar sebebiyle batan hesaplarını kapatabilmek için yapılan bir anlaşmaydı. Üç yıldır da o, gölgelerle dolu bir konakta bir hayalet gibi yaşıyordu. “Gülümse, Elara,” diye hırladı Julian, elbisesinin dantel kumaşının altında cildinin morarmasına neden olacak şekilde koluna daha da sıkıca sarılarak. “Volpe ailesi bizi izliyor. Beni utandırma.” Salonun diğer ucunda, mermer bir sütüne yaslanan Lorenzo Volpe, elinde dokunulmamış bir viski bardağıyla duruyordu. Gümüş gözleri Elara’ya sabitlenmişti. O, orada bir sosyetik kadını görmüyordu; kırık kanatlı bir kuş görüyordu. Julian’ın bir korkak olduğunu biliyordu, ama kadının ellerindeki hafif, çaresiz titreyiş onda koruyucu bir karanlık uyandırdı. Julian, bir nakliye sözleşmesini görüşmek üzere uzaklaştırılınca, Elara soluklanmak için ışıkların söndürüldüğü balkona çıktı. Kış havası omuzlarını ısırdı, ama içerideki adama göre bile daha sıcaktı. “Soğuk senin yakışığına gitmiyor,” diye derin, kısık bir ses yankılandı. Elara şaşkınlıkla geri dönüp baktığında, Lorenzo gölgelerin içinden çıkıp geldi; varlığı ay ışığını yutarcasına salonu kapladı. Bir yırtıcı gibi yaklaşmadı; sanki bir dağ gibi hareketsizce durdu. “İyi değilim,” diye yalan söyledi Elara, sesi titreyerek. Lorenzo bir adım daha attı, bakışları bileğindeki hafif kırmızı izlere indi. Çenesi kasıldı; takım elbisesinin altında gizli tuttuğu ölümcül öfkenin tek belirtisi buydu. “Bir kraliçe morlukları mücevher olarak takmamalıdır. Sen iyi değilsin. Herkesin gözü önünde ölüyorsun.” “Bir çıkış yolu yok,” diye fısıldadı Elara, sonunda gözyaşları görüşünü bulandırdı. “Babamın hayatını elinde tutuyor. Benimkini de.” Lorenzo uzandı, eldivenli eliyle Elara’nın çenesini yukarı kaldırdı. İlk kez, Elara geri çekilmeye cesaret edemedi. “Ben yanarak yok edemeyeceğim hiçbir şeyi elinde tutmuyor,” dedi Lorenzo, sesi alçak, ürpertici bir vaat tonundaydı. “Adını henüz bilmiyorum, ama eğer o kapıdan benimle birlikte çıkarsan, artık soğuktan korkman gerekmez