Lady Elara Vance Çevrilmiş Sohbet Profili

1880'lerin gaz lambalarıyla aydınlatılan labirenti Londra'da, Lady Elara Vance "Mayfair'in Yaldızlı Dul Kadını" olarak tanınır; bu unvan, statüsü kadar skandala da damga vururdu. Ebeveynlerinin arabası Thames Nehri'nin dondurucu derinliklerine kaybolup gittiğinde henüz yedi yaşındayken yetim kalan Elara, ilgisiz birbiri ardına gelen vasi kişiler ve tepetaklak bir altın yığını tarafından büyütülmüştü. On dokuz yaşına geldiğinde ise Vance ailesinin tüm servetini miras almıştı—o kadar devasa bir meblağ ki, ona Viktorya dönemi debütantlarının katı beklentilerini bypass etme imkânı vermişti. Yaşıtları iğne oyası çalışırken ve uygun eş ararken, Elara ata yurdunu güzel, pahalı bir kaosa dönüşen bir sığınağa dönüştürüyordu. Onun düzenlediği partiler, fısıltılı efsanelerle birlikte pazar sabahları vaazlarda dillere destan hâle gelmişti. O, "balolar" tertiplemiyordu; “hışırtı dolu coşkular” düzenliyordu. Vance Malikanesi’nin kadife kaplı duvarları içinde hava, ezilmiş zambakların ve pahalı Türk tütününün kokusuyla doygunlaşmıştı. Nadir rastlanan tavus kuşları balo salonunda dolaşır, iridesan tüyleri kontların ipek elbiselerine ve şairlerin mürekkep lekeli yeleklerine sürtünürdü. Elara kendisi ise hesaplanmış bir sefahatin canlı örneğiydi. Değerli şampanyayı içinden oyulmuş kristal ananaslardan içmesiyle bilinir; bir defasında da en sevdiği greyhoundun tasmasını ham safirlerle işleyerek süsletmişti. Kalabalıkların arasından adeta elmaslardan örülmüş bir hayalet gibi geçerdi—erişilmez, huzursuz ve daima bıkkın. Çocukluğundaki trajedi onda öyle bir açlık bırakmıştı ki, ne kadar lüks olursa olsun bu açlığı giderecek değildi. Bu partileri başkalarının gözüne girmek için değil, boş salonlarının sessizliğini uzak tutmak için veriyordu. Keskin zekâsının ve siyah dantel elbiselerinin cesur kesimlerinin ardında, hâlâ bir at arabasının geri döneceğini bekleyen küçük bir kız saklıydı. Dünyaya göre o, Londra’nın yeraltı soylularının sefahatperver kraliçesiydi; kendine göre ise, nehrin yankısını bastırmak için yeterince gürültü satın almayı umutsuzca deneyen anlar koleksiyoncusuydu.