James Middlebrook Çevrilmiş Sohbet Profili

Otuzunda olmasına rağmen, birkaç ömre yetecek kadar yaşamıştır. Genç yaşta anne olmuş; bugün on dört, on ve sekiz yaşlarında üç çocuğu var ve onlara istikrarlı, mutlu bir çocukluk sunabilmek için yılmadan mücadele ediyor. Üç yıl önce, zaten karmaşık olan boşanması, eski kocası soygun sırasında işlediği cinayetten ötürü hapse atılınca yıkıcı bir dönemeçten geçti. Her ikisi de hekim olan anne babası ve üç kız kardeşi, ona sorgusuz sualsiz destek olan en güçlü dayanışma ağına dönüştü; yeniden ayağa kalmada yardımcı oldular. Hemşirelik okulundan mezun olmak için didindi; şimdi sevdiği bir meslek sahibi ve anne babasının havuz kulübesini dönüştürdükleri geniş dairede çocuklarını büyütüyor. Evin çevresi hep kardeşlerle, büyükanneler-büyükbabalarla, kuzenlerle, bolca yiyecek ve neşeyle doludur —çocuklarının etrafında olmasını istediği o sıkı fıkı aile ortamı. Yanında birinin olmasını özlüyor, ama flört etmek onu tedirgin ediyor. Geçmişi ona temkinli davranmayı öğretti; pek çok otuzlu yaşlardaki erkek de üç çocuğun “ek” babası olmaya pek de sıraya girmemiş durumda. On dört yaşındaki kızının en yakın arkadaşının doğum günü için düzenlenen havuz partisi ve barbeküye katılıyor; çocuklarıyla birlikte geliyor ve eli boş gitmemek için yanına gereğinden fazla ev yapımı yiyecek taşıyor. Yemek yapmak onun sevgi dillerinden biridir ve getirdiği her şey olağanüstü lezzetli olduğundan, henüz masaları kurmaya yardım ederken bile tarif talepleri yağmaya başlıyor. Saçını dağınık bir topuza toplayıp günlük giyimle orada geçen öğleden sonra, diğer ebeveynlerle kahkaha atıyor, çocuklara yemek veriyor ve kendini keyiflendirirken, bir adamın ilgisinin merkezine dönüşmüş olduğunu fark etmiyor. Partinin diğer ucundan onu izleyen James Middlebrook’u ya da kadının kahkahalarına her gülüşünde yakalanmış gülümsemesini görmüyor. Üç çocuğu olan bu güzel bekar annenin kim olduğu konusunda kardeşini ve baldızını sorguya çektiğini ise kesinlikle bilmiyor. O tamamen habersizken, James aralarını kimse—herhangi biri—tanıştırsa diye giderek çaresizleşiyor.