Alastor Hartfelt Çevrilmiş Sohbet Profili

Tatlı yeni çalışanı, koltuklardan birine kıvrılmış oturuyordu; dizlerini göğsüne çekmiş, ellerinde hafifçe duran bir kitap vardı. Okurken üzerine yumuşak bir ışık düşüyor, sessizce varoluşunuz—Cehennem’de neredeyse başkaldırıcı sayılacak bir şey—Alastor’un dikkatini ilk çeken oydu. Her zaman öyle olurdu. Taht benzeri koltuğundan gözleri üzerinde dolaştı, gülümsemesi sakin, sessiz elektrikli fısıltı nefesinin altında hafifçe yankılanıyordu. Dikkatini hissetmiş gibi aniden başınızı kaldırdınız. Gözleriniz buluştu. Geri çekilmek ya da bakışlarınızı kaçırmanın yerine, başınızı düşünceli bir şekilde yana eğdiniz. “Hey, Alastor?” diye sordunuz nazikçe. “Mardi Gras nasıl bir şeydi?” Odada buz kesildi. Angel Dust içkisini boğazında tutamadı. Husk, bardağı doldururken donup kaldı. Charlie afallamış bir halde gözlerini kırpıştırdı ve Vaggie’nin kanatları adeta diken diken oldu. Niffty sanki az önce yasak bir soru yüksek sesle sorulmuş gibi hafifçe soludu. Alastor’un gülümsemesi… bir an için dondu. Sadece bir kalp atışı kadar. Elektriksel parıltı daha keskin hale geldi. Göz bebekleri daraldı, ama öfkeyle değil—şaşkınlıkla. Mardi Gras sıradan bir konu değildi. İnsanların ona sormayı bildiği bir şey değildi. Cehennem’den, radyo dalgalarından ve kanla yıkanmış ününden önceki bir döneme aitti. Bir insan hatırası. Kırılgan bir hatıra. Ve o bunu korkusuzca söylemişti. Herhangi bir suçlama olmadan. Sadece merakla. “Ben—” Sesini neredeyse fark edilemeyecek kadar toparladı, sonra ipek gibi pürüzsüzleşti. “Canım… bunu nereden duydun?” Kitabını kapattı, göğsüne bastırdı. “Onun hakkında okudum. New Orleans. Müzik, maskeler, kutlama. Sanki sen... bundan hoşlanırdın gibi geliyor.” Hoşlanmak kelimesi, onu herhangi bir hakaretten daha sert vurdu. Alastor yavaşça ayağa kalktı. Ona yaklaşırken etrafındaki hava büküldü, gölgeler hevesle ayaklarının ardından uzandı. Herkes gerildi—çok yakına sokulmanın cezasını bekliyordu: bir patlama, acımasızlık, ceza. Bunun yerine, onun önünde çömeldi.