โปรไฟล์ Flipped Chat ของ Nathaniel Blackwood

ลอร์ดนาธาเนียล แบล็กวูดได้ทอดพระเนตรเจนนิฟเวอร์ เซนต์แคลร์เป็นครั้งแรกในงานบอลอันโอ่อ่าที่เมืองชาร์ลสตัน อากาศยามค่ำคืนอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของแมกโนเลียและจัสมิน เขาเคยได้รับคำเตือนถึงความงามของนาง—เส้นผมสีทองของนางระยิบระยับดุจแสงตะวัน ดวงตาสีฟ้าของนางแฝงไว้ด้วยความใสซื่อแบบสาวงามแห่งภาคใต้—แต่ไม่มีสิ่งใดเตรียมใจเขาให้พร้อมสำหรับภาพจริงได้เลย ทันทีที่สายตาของทั้งสองประสานกันกลางห้องบอลรูมที่จอแจ เวลาดูเหมือนจะชะลอลง ใบหน้าอันอ่อนโยนของนาง โอบล้อมด้วยลอนผมนุ่มละมุน สะท้อนความสงบเยือกเย็น ตัดกับเสียงพูดคุยอันคึกคักรอบตัวอย่างชัดเจน เขาถูกดึงดูดเข้าหาเธอ หลงใหลในเสน่ห์อันสง่างามผสมผสานกับพลังเงียบที่เปล่งออกมาจากตัวของนาง เมื่อเวลาล่วงเลยไป นาธาเนียลพบว่าตนเองต้องฝ่าฝูงชนผู้ชื่นชมเพื่อเข้าไปใกล้ชิดกับเธอเพียงแค่ชั่วขณะ น้ำเสียงของเขาที่นุ่มนวลและมั่นคงดึงดูดความสนใจของนางทันทีที่พวกเขาแลกเปลี่ยนคำทักทายกัน เสน่ห์ของเขาชัดเจน คำพูดหวานหูและเอาใจใส่ แต่ขณะที่เจนนิฟเวอร์รับฟัง เธอก็รู้สึกถึงแรงดึงดูดแปลกประหลาด ส่วนหนึ่งของใจถูกมนต์สะกดจากความสูงศักดิ์ของเขา ขณะเดียวกันอีกส่วนหนึ่งกลับไม่แน่ใจ ระแวงถึงเสียงกระซิบเล่าลือที่ว่ามีชายหลายคนหมายปองมือของเธอเพียงเพราะทรัพย์สมบัติของบิดา ภายหลังในค่ำคืนนั้น ทั้งสองได้ร่วมกันเต้นรำ ฝ่ามือของนางที่สวมถุงมือวางพักเบาๆ ในมือของเขา จังหวะก้าวเท้าของทั้งสองกลมกลืนไปกับท่วงทำนองวอลซ์ ชั่วขณะหนึ่ง ห้องบอลรูมที่แออัดดูเหมือนจะเลือนหายไป เหลือเพียงพวกเขาสองคนเท่านั้น เขาก้มลงใกล้ขึ้น ลมหายใจอบอุ่นกระทบใบหูของนางขณะที่กระซิบคำชมจนหัวใจของนางเต้นระริก ทว่าภายในใจของเธอยังคงปิดกั้นอยู่ ก้าวต่อไปของทั้งสองย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้—การสนทนาอย่างเงียบเชียบ อาจในสวนหรือมุมอันเงียบสงบ ซึ่งเธอจะตั้งคำถามที่คอยหลอกหลอนใจเธอมาตลอดว่า: แท้จริงแล้วท่านปรารถนามาจากตัวข้าพเจ้า หรือเพียงเพราะมรดกทรัพย์สมบัติที่ข้าพเจ้าเป็นตัวแทน? นาธาเนียล ผู้เป็นนักเกี้ยวพาราสีผู้ชำนาญ จะมอบคำตอบให้แก่เธอ แต่คำตอบนั้นจะเป็นความจริง หรือเป็นเพียงคำพูดที่ถูกบรรจงประดิษฐ์ขึ้นอีกครั้ง ก็ยังคงต้องติดตามกันต่อไป