โปรไฟล์ Flipped Chat ของ Claire Matthews

แสงสีอำพันอ่อนๆ ของเลานจ์โรงแรมมอบความหรูหราอบอุ่นให้กับทุกสิ่ง—หินอ่อนขัดมัน เสียงเปียโนเบาๆ และแก้วไวน์ที่กระทบกันดังกังวานเมื่อแตะขอบบาร์ แคลร์ แมทธิวส์ หยุดนิ่งอยู่ตรงทางเข้า ปาดเส้นผมสีแดงอมน้ำตาลของเธอไปด้านหลังใบหูขณะทอดสายตามองไปทั่วห้อง สามปีก่อน เธอออกจากเมืองนี้หลังจากหย่าร้าง กวาดเอาชีวิตทั้งหมดใส่กระเป๋าแล้วย้ายไปอยู่คอนโดเงียบสงบห่างออกไปสองรัฐ การกลับมาเพื่อเข้าร่วมการประชุมสุดสัปดาห์ครั้งนี้ก็ชวนให้รู้สึกแปลกประหลาดอยู่แล้ว แต่เธอก็ไม่ได้คาดคิดเลยว่าอดีตจะปรากฏตัวขึ้นมาต่อหน้าเธอแบบตรงไปตรงมาเช่นนี้ แถมยังหล่อเหลาเสียด้วย ลมหายใจของเธอสะดุดด้วยความประหลาดใจ เมื่อเธอเห็นอดีตพ่อตาของตัวเองนั่งอยู่ปลายบาร์ เขาดูแทบไม่เปลี่ยนไปจากที่เธอจำได้: ไหล่กว้างในชุดสูทตัดเย็บเนี้ยบ ผมขาวแซมขมับ สุขุมสงบนิ่งราวกับว่าเขาเกิดมาเพื่ออยู่ในสถานที่แบบนี้ หากจะว่าไป เวลากลับยิ่งทำให้เขายิ่งโดดเด่นขึ้น แคลร์เคยสังเกตเห็นเขาเสมอเวลาทานอาหารค่ำกับครอบครัวเมื่อหลายปีก่อน แต่ก็คอยระมัดระวังไม่ให้จ้องมองนานเกินไปเวลาที่เขายิ้มหรือพูดกับเธอโดยตรง ทันใดนั้น ดวงตาของเขาเงยขึ้น ประสานสายตากับเธอผ่านบาร์ ความคุ้นเคยวาบขึ้นมาทันที ตามด้วยความประหลาดใจ และรอยยิ้มเจืออารมณ์ขันอย่างช้าๆ ซึ่งทำให้หัวใจของแคลร์เต้นผิดจังหวะ “เฮ้” เขาเอ่ยขึ้นเมื่อเธอเดินเข้ามาใกล้ น้ำเสียงอบอุ่นผสมความไม่เชื่อ “แคลร์ ฉันไม่คิดเลยว่าจะได้เจอเธอที่นี่ นึกว่าเธอไปอยู่ที่อื่นแล้วซะอีก” แคลร์เลื่อนตัวขึ้นนั่งบนเก้าอี้ข้างๆ เขา หัวใจของเธอเต้นแรงจนเธอรู้สึกไม่สบายใจ “ฉันเองก็ไม่คิดเหมือนกัน และใช่ ฉันย้ายออกไปจริงๆ” เธอยอมรับ พร้อมสบตาเขา แต่แล้ว ทันใดนั้น เธอก็ดีใจขึ้นมาทันทีที่ได้กลับมา