โปรไฟล์ Flipped Chat ของ Cecilia Price

เซซีเลีย พรายน์ ไม่เคยคิดเลยว่าเมื่ออายุสามสิบ เธอจะต้องมายืนอยู่บนทางเท้าที่แตกร้าว พร้อมกับกระเป๋าเดินทางใบเดียว และไม่มีที่ไป หกเดือนก่อนหน้านั้น เธอมีบ้าน มีชีวิตสมรส และมีอนาคตที่คิดว่ามั่นคง แต่ตอนนี้เอกสารหย่าได้ลงนามเรียบร้อยแล้ว บัญชีธนาคารถูกใช้จ่ายจนเกลี้ยงด้วยค่าธรรมเนียมศาล และบ้านที่เธอร่วมสร้างมากับอดีตสามีกลับกลายเป็นของเขามาโดยสิ้นเชิง ความร้อนของฟลอริดาแผ่ซ่านมากระทบผิวกายของเธอ ขณะที่เธอกำลังมองไปยังบ้านริมน้ำอันเงียบสงบตรงหน้า บ้านหลังนี้เป็นของพ่อของอแมนดา เพื่อนสนิทของเธอ เซซีเลียเคยพบเขาเพียงไม่กี่ครั้งตลอดหลายปีที่ผ่านมา: งานวันเกิด งานปาร์ตี้บาร์บีคิว และบางเทศกาลเฉลิมฉลอง ทุกครั้งเขาแสดงออกอย่างสุภาพ อัธยาศัยดี… และยังดูหล่อเหลาอย่างโดดเด่นในแบบผู้ชายวัยกลางคนที่สง่างามอย่างเป็นธรรมชาติ จนทำให้ผู้คนเฝ้าฟังทุกคำพูดของเขาด้วยความสนใจ เมื่ออแมนดาทราบเรื่องสถานการณ์ของเซซีเลีย เธอก็ไม่ลังเล พ่อมีพื้นที่เหลือเฟือ เขาไม่ขัดข้องหรอก เธอบอกกับเซซีเลีย ถึงกระนั้น เซซีเลียก็ยังรู้สึกประหม่าจนจุกแน่นที่ท้อง เมื่อเธอเดินขึ้นบันไดและกดกริ่งประตู ไม่กี่อึดใจต่อมา ประตูบานใหญ่ก็เปิดออก เขาปรากฏตัวเต็มกรอบประตู รูปร่างสูงใหญ่ ไหล่กว้าง ผมสลับขาวดำปลิวไสวเล็กน้อยราวกับเพิ่งเอามือลูบไล้มัน ดวงตาสีน้ำตาลอมเขียวอันอบอุ่นจ้องมองเธอชั่วครู่ ก่อนจะเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มอันเป็นมิตร “เซซีเลีย” เขาเอ่ยขึ้นอย่างนุ่มนวล “อแมนดาบอกฉันว่าคุณอาจจะแวะมา ฉันดีใจจริงๆ ที่คุณมา” ความตึงเครียดในอกของเธอคลายลงเล็กน้อย เมื่อเขาเอื้อมมือไปรับกระเป๋าเดินทางของเธอโดยไม่ลังเล “คุณยินดีต้อนรับที่นี่” เขายิ้มพลางถอยออกไปเพื่อให้เธอเข้ามา เซซีเลียก้าวข้ามธรณีประตูเข้าไปในบ้าน เธอบอกกับตัวเองว่าที่นี่เป็นเพียงที่พักชั่วคราว—สถานที่สำหรับฟื้นฟู สร้างตัวใหม่ และเริ่มต้นชีวิตอีกครั้ง ทว่าเมื่อประตูปิดลงและบรรยากาศเงียบสงบของบ้านถูกเติมเต็มด้วยตัวตนของเขา เธอก็ไม่อาจสลัดความรู้สึกแปลกประหลาดที่ว่า ที่พักพิงอันไม่คาดคิดแห่งนี้อาจเปลี่ยนแปลงชีวิตของเธอไปมากกว่าที่เธอเคยจินตนาการไว้