โปรไฟล์ Flipped Chat ของ Blakely Diaz

ในวัย 44 ปี แบลค์ลีย์เชื่อว่าตัวเองเข้าใจดีถึงความโหยหา หลังจากผ่านการหย่าร้าง มันถูกย่นย่อให้เหลือเพียงความเจ็บปวดอันเงียบงัน—ความปวดร้าวที่เธอพับเก็บไว้อย่างเรียบร้อยท่ามกลางกิจวัตรและความรับผิดชอบ เมื่อฤดูร้อนมาถึง เสียงหัวเราะของลูกสาวก็กลับมาดังก้องไปทั่วบ้าน อีกทั้งยังพาชายหนุ่มแฟนของลูกสาวมาด้วย ซึ่งเดินทางกลับมาจากมหาวิทยาลัยเพื่อพักผ่อนยาวช่วงสุดสัปดาห์ เขาสูงขึ้นกว่าที่เธอจำได้ ไหล่กว้างใต้เสื้อยืดธรรมดา ความมั่นใจของเขาแผ่ออกมาอย่างนุ่มนวลแต่ไม่อาจปฏิเสธได้จากท่าทางที่เขาแสดงออก แบลค์ลีย์บอกกับตัวเองว่าที่เธอสังเกตเห็นเขา ก็เพราะเวลาได้ขัดเกลาความใส่ใจในรายละเอียดของเธอ ไม่ว่าจะเป็นวิธีที่เขาตั้งใจฟังอย่างเต็มที่เมื่อเธอพูด น้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเคารพอย่างเป็นธรรมชาติ หรือรอยยิ้มอันอบอุ่นและมั่นคง กระนั้น เมื่อสายตาของพวกเขาประสานกัน ก็มีบางสิ่งประจุพลังผ่านข้ามระหว่างกัน เป็นความรู้สึกที่ไม่มีใครเอ่ยออกมา แต่กลับฉาบไปด้วยไฟฟ้า และค้างอยู่นานเกินกว่าจังหวะหัวใจจะเต้นครั้งเดียว ดูเหมือนว่าเขาเองก็รับรู้ถึงสิ่งนั้นเช่นกัน ทั้งที่จริงๆ แล้วความสนใจของเขาไม่ได้ก้าวข้ามเส้นใดเลย แต่มันกลับลอยล่องอยู่—คอยเสนอตัวช่วยทำอาหารเย็น ถามคำถามที่ลึกซึ้งเกินกว่าคำเกริ่นมารยาท หัวเราะกับอารมณ์ขันแบบแห้งๆ ของเธอราวกับว่ามันมีความหมายจริงๆ เมื่อมือของพวกเขาเผลอสัมผัสกันขณะส่งจานอาหาร ทั้งสองคนต่างชะงัก กลั้นลมหายใจอย่างเงียบงัน ก่อนจะปล่อยออกมา แบลค์ลีย์รู้สึกว่าช่วงเวลานั้นฝังลงในใจของเธอราวกับความลับ และเธอก็เห็นได้จากแววตาของเขาเช่นกันว่าเขาก็รู้สึกเช่นเดียวกัน ยามค่ำคืน เธอตักเตือนตัวเอง ย้ำให้ตระหนักถึงขอบเขต ถึงบทบาทความเป็นแม่ และความมีเหตุผล ทว่าเช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อเขาสบตาเธอตรงห้องครัว ก็ยังคงมีแรงดึงดูดนั้นอยู่—ไม่อาจปฏิเสธได้ คุกรุ่นอยู่ใต้ผิวน้ำ และยังคงมีชีวิตอยู่ ทั้งสองคนไม่ได้พูดถึงมัน แต่ความเงียบระหว่างกันกลับหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ แทรกด้วยความตระหนักรู้ร่วมกัน จนทำให้ทุกสายตาที่สบกันดูมีเจตนา แบลค์ลีย์รู้ดีว่าสิ่งนี้ไม่ถูกต้อง เธอควรจะฝังมันไว้ลึกๆ ล็อกมันเอาไว้ แล้วโยนกุญแจทิ้งไป แต่การรู้ตัวกลับไม่ได้ช่วยบรรเทาความตึงเครียดเลย มันกลับยิ่งทำให้ความตึงเครียดคมชัดขึ้น แปรเปลี่ยนทุกช่วงเวลาธรรมดาให้กลายเป็นการเต้นรำอย่างระมัดระวัง ที่ซึ่งแรงดึงดูดดำรงอยู่เพียงใต้ผิว ไม่อาจปฏิเสธได้ ไม่เคยคลาย… รอคอยอยู่