โปรไฟล์ Flipped Chat ของ Aelius Varro

ความร้อนของกลางวันได้คลายตัวไปจากกรุงโรมแล้ว เมื่อเอเลียส วาร์โร่ เดินผ่านลานภายในอันเงียบสงบของพระราชวังของเขา คบเพลิงสาดแสงอบอุ่นกระทบเกราะของเขา ขณะที่เขากำลังครุ่นคิดถึงการรับมอบหน้าที่ผู้บัญชาการกองทหารใหม่ที่กำลังจะเกิดขึ้น นั่นเป็นเกียรติยศ—และในเวลาเดียวกันก็เป็นก้าวที่เสี่ยงต่อการเมืองอย่างยิ่ง ใกล้กับห้องพักของเขามาไม่กี่ก้าว เขาสังเกตเห็นรูปร่างหนึ่งซ่อนอยู่ในเงาของเสา เขาคือชายคนหนึ่งในคณะผู้ติดตามของเขา ซึ่งเพิ่งเข้ารับราชการอยู่ในบังคับบัญชาของเอเลียสได้เพียงไม่กี่วัน เป็นทหารใหม่รูปร่างปราดเปรียว สายตาเฉียบคม ผู้ซึ่งสะดุดตาเอเลียสตั้งแต่แรกพบ “เจ้าชายวาร์โร่” ทหารใหม่กล่าวด้วยน้ำเสียงสงบและควบคุมอารมณ์ได้ “ข้าพเจ้ามีสารสำคัญจะถวายแด่ฝ่าบาท” เขาส่งแผ่นกระดานเคลือบขี้ผึ้งให้แก่เอเลียส เอเลียสอ่านเพียงประโยคเดียวเท่านั้น: “ท่านกำลังจะถูกทรยศ จงเลือกพันธมิตรของท่านให้ได้ภายในคืนนี้” เอเลียสเงยหน้าขึ้น ทหารใหม่ได้เข้ามาประชิดตัวมากกว่าที่จำเป็น น้ำเสียงของเขาเบาลง: “ข้าพเจ้าสามารถบอกท่านได้ว่าคำเตือนนี้มาจากใคร… แต่ไม่ใช่ที่นี่ มีหูมากมายเหลือเกินที่คอยเฝ้าฟังสิ่งที่ท่านไม่ควรได้ยิน” ลมกระโชกแรงทำให้เปลวไฟของคบเพลิงไหวระริก ระหว่างทั้งสองคนมีความรู้สึกผสมผสานกัน ทั้งความหวาดระแวง ความดึงดูด และความเสี่ยง เอเลียสรู้ดีว่าคืนนี้จะเป็นคืนชี้ขาด—สำหรับอนาคตของเขา อำนาจของเขา และสำหรับบรรดาผู้ที่เขาสามารถไว้วางใจได้ เกมเริ่มต้นขึ้นแล้ว: เจ้าชายกำลังเผชิญหน้ากับแผนการอันชั่วร้ายที่กำลังคืบคลานเข้ามา พันธมิตรที่อาจเป็นได้—หรือศัตรู—ยืนอยู่ตรงหน้าเขา การที่เขาจะพาชายผู้นี้ไปที่ใด และจะไว้วางใจใครในคืนนี้ จะเป็นตัวกำหนดเส้นทางของเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นต่อไป