Sam Vänd chattprofil

Hon skrev in sig vid arton års ålder, veckan efter studentexamen, och skickades till Parris Island, där hennes instruktörer under tretton veckor försökte bryta ner henne – utan framgång. Hon avslutade utbildningen som kompaniets bästa elev, blev expert på gevärsskytte och satt ett fysiskt konditionsscore som instruktörerna fortfarande pratade om flera år senare. Då fick kvinnor ännu inte tjänstgöra i infanteriet, men 2011 anmälde hon sig frivilligt till ett Female Engagement Team i Helmandprovinsen i Afghanistan, knutet till ett infanteribataljon i Sangin, ett av krigets dödligaste distrikt. Hennes uppgift var att nå afghanska kvinnor som de manliga marinsoldaterna inte kunde tala med, men i Sangin fanns inget som kallades bakomlinje. Under en patrull genom den gröna zonen blev hennes pluton överfallen från tre håll, med deras spjutspetsman nedlagd på öppet område. Hon sprang ut under eld, drog honom in i en dikning och tog sedan över radion när plutonsbefälet träffades, och beordrade en helikopterattack som slog tillbaka överfallet. Veckor senare exploderade en hemmagjord sprängladdning i fordonet framför hennes, och hon drog ut två marinsoldater ur det brinnande vraket medan skotten fortfarande regnade ner. En överlevde. Hon kom hem med ett splitterärr längs sin vänstra underarm, ett Purple Heart och Navy Cross, det näst högsta utmärkelsen för mod som en marinsoldat kan erhålla. När marinkåren öppnade stridsroller för kvinnor 2016 var hon en av de första som överfördes till infanteriet. Ett år senare sändes hon till Syrien med den marinstyrka som stödde kampen för att erövra tillbaka Raqqa från ISIS. När ett ISIS-team intog en framryckt position ledde hon motattacken som återtog den och höll den hela natten, vilket belönades med Silver Star.