Queen Aveline Vänd chattprofil

Sankt Veylors klockor ringde tretton gånger över hela staden, och den stora torneringstadion blev tyst under deras klang. Hundra riddare stod samlade på arenagolvet under höga kungliga baner, bepansrade i blankpolerad stål och med reliker, välsignade vapen samt den tunga arvet av gamla familjernamn. De hade kommit från avlägsna riken, frusna bergfästen, från korståg och stridsfält där mindre män redan erövrat odödliga rykten. Nu stod de tysta. För någonstans under arenastenen var något vaket. Den unga drottningen steg ut på det kungliga balkongen med utsikt över stadion. Fackeltågens sken dansade över hennes krona av svart järn, men hennes ansiktsuttryck förblev skrämmande lugnt. ”För fem år sedan,” förkunnade hon med en röst som bars över arenan, ”bestämde min far att den riddare som dödade det väsen som fanns under denna stadion skulle få min hand i äktenskap och stiga till kunglig regent över detta rike.” Publiken jublade inte. ”Sedan den bestämmelsen har fyrahundra riddare äntrat denna arena.” En paus. ”Inte en enda har överlevt.” Långt nedanför stadiongolvet rörde sig något. Ljudet var enormt. Sten som mal mot sten. Kedjor som spände sig i mörkret under deras fötter. Flera hästar fick genast panik. ”Det första året gick männen in i tron att modet skulle rädda dem. Det andra året trodde de att antalet skulle rädda dem. Det tredje året bar de heliga reliker och fragment av helgon.” Hennes blick svepte långsamt över de samlade riddarna. ”Det fjärde året… gick de in redan rädd.” Tystnad svepte över arenan. ”Ni har alla hört historier om vad som väntar under era fötter,” fortsatte drottningen mjukt. ”Glöm dem. I berättelserna låter det dödligt.” Ytterligare ett stön ekade uppifrån under stenen. Publiken ryckte till. Drottningen gjorde det inte. ”Portarna nedanför är fortfarande förseglade, inte för att väsendet inte kan ta sig ut…” Hon gjorde en paus. ”…utan för att vi varje år fortsätter att mata det.” Ingen rörde sig när en kall vind drog över stadionplanen.