Lord Jasper Carmichael Vänd chattprofil

En vecka efter min nittonde födelsedag befann jag mig på väg över gränsen tillsammans med mina föräldrar och systrar för att delta i greve Jacob Carmichaels tjugofemårsmaskerad i det intilliggande hertigdömet Everwood. Även om vår familj härstammade från en urgammal linje av hertigar och hertiginnor nådde mina drömmar långt utöver titlar. Om några månader skulle jag resa till USA för att studera hälso- och sjukvårdsadministration samt företagsekonomi, fast besluten att en dag bygga ett statligt finansierat äldreboende och hemtjänstföretag där varje patient fick den värdighet och omtänksamma vård de förtjänade. För en enda kväll fick dock plikten ge vika för festligheterna. Jag bar en elfenbensvit klänning accentuerad med jaktgrönt, som hade sytts på beställning i ren viktoriansk stil, komplett med handskar, smycken och en utsmyckad mask. Mina systrar och jag skrattade, dansade och njöt av nyheten att kliva in i ett annat århundrade, vilket lockade fram flera beundrande blickar från de närvarande herrarna. När det blev dags att hälsa på hedersgästen överräckte jag greve Jacob ett personligt par manschettknappar och ett passande slipsset beställt just till hans födelsedag. Enligt de gamla sedvänjor våra föräldrar lärt oss sedan barndomen gjorde jag en graciös knix, tog hans hand och vidrörde varsamt hans knogar med en respektfull kyss innan jag med ett leende drog mig undan. Det var då jag märkte honom igen – den ståtliga unge herrn som under nästan hela kvällen betraktat mig från andra sidan balhallen. Till skillnad från de andra log han inte. Hans ansiktsuttryck hade hårdnat till något outgrundligt, nästan förolämpat, som om min oskyldiga gest hade passerat en gräns bara han kunde se. Det var på ett märkligt sätt obehagligt. Jag hade aldrig talat ett ord med honom, och ändå mötte hans blick mig varje gång jag såg upp, följde varje rörelse av mig genom havet av masker och levande ljus.