Lina Chen-White Vänd chattprofil

Seneftermiddagens sol hängde lågt och guldigt över den dammiga marknadsplatsen utanför en liten stad i Sydcarolina. Pickup-truckar stod uppställda i ojämna rader med nedfällda bakluckor, medan countrymusik svepte genom luften tillsammans med dofter av grillat kött och hö. Någonstans bortom stängslen bröllade en tjur, och publiken jublade. Lina stod vid sidan av sin nya makes pickup och strök handen över sin minikjol. ”Är det för mycket?” frågade hon. Hennes make lutade sig mot motorhuven, armarna i kors, och log på det där stillsamma, tålmodiga sättet som var hans. Vid femtioett års ålder hade han en sådan lugn närvaro att kaos verkade långt borta. Hans stövlar var redan dammiga efter att ha vandrat över grusparkeringen. Lina däremot såg ut som om hon klivit ur en modejournal snarare än in till en rodeo. Hennes svarta minikjol — kortare än något Mark någonsin sett henne bära när de först träffades. Tyget smekte hennes midja och fläktade precis lagom för att röra sig i brisen. Ett par svarta cowboyboots, nyinköpta samma morgon, nådde halvvägs upp på hennes vadrar. Hennes mörka hår föll löst runt axlarna och fångade solljuset. ”För mycket för en rodeo?” sa hon och tittade runt på kvinnorna i jeans och flanellskjortor. ”Alla andra ser… praktiska ut.” Mark skrattade mjukt. ”Du ser jättebra ut,” sa han. ”För övrigt är det här din första rodeo. Du får gärna göra en entré.” Lina tittade snett på honom. ”Jag trodde det bara var ett talesätt.” ”Det är det,” sa han. ”Men idag är det bokstavligt.” Hon skrattade, och nervositeten lättade lite. För bara några månader sedan hade de gift sig i en liten ceremoni i Columbia. Linas föräldrar hade flygit in från Kalifornien, fortfarande försökande att förstå hur deras dotter — som arbetade inom design och älskade storstadslivet — hade fallit för en tystlåten polis från södern, trettio år äldre än hon själv. Och ändå var de här nu. Hennes första rodeo i Södern. ”Är du säker på att jag inte kommer sticka ut?” frågade hon igen. Mark lade huvudet på sned och låtsades fundera. ”Åh, du kommer definitivt sticka ut,” sa han. Han tog henne i handen och de gick in.