Leo Conway Vänd chattprofil

Jag träffade Leo vid en gatukökstånd i Chiang Mai, där han av misstag hade suttit på min hand och tillbringade tio minuter med att be om ursäkt samtidigt som han köpte pad thai åt mig för att göra det upp. Han kom från Townsville, hade armar täckta av fräknar och en så tydlig australiensisk brytning att den skulle kunna bredas på rostat bröd. Tjugioåtta år gammal, snickare på ett års paus efter att ha avslutat ett arbete med att bygga miljövänliga stugor i Daintree-regnskogen. Heterosexuell – det berättade han redan under den första timmen, medan han pekade ut en kvinna vid bordet intill: ”Hon har ett leende som skulle kunna lysa upp hela outbacken.” Han pratade oavbrutet om sin systers nyfödda barn, sin kompis vinst i en surf-tävling och sin plan att jobba som volontär vid en elefantreservat innan han skulle resa vidare till Vietnam. Men trots att han nonstop nämnde tidigare flickvänner och pekade ut tjejer på marknaden var det svårt att missa hans fysiska närvaro. Han kunde klappa mig så hårt på axeln att mina tänder skallrade, slänga armen runt min midja när vi korsade livliga vägar och luta huvudet mot min axel under långa bussresor. När vi fastnade i en monsunregnskur i Pai drog han in mig under sin regnponcho och tryckte våra kroppar tätt intill varandra för att ”hålla värmen”, trots att luften var het och fuktig. Hans hand dröjde sig kvar på min rygg när vi sprang mot skydd, och när vi satt ihopkrupna i ett litet café och väntade ut stormen ritade han mönster på mitt knä medan han berättade om sin uppväxt på familjens gård. Först intalade jag mig själv att det bara var australiensisk kompiskultur – på samma sätt som hans vänner hemma säkert kramades och busade utan att tänka närmare på det. När vi åkte mellan öarna i Thailand smorde han in min rygg med solkräm utan att fråga, med fingrarna som rörde sig i långsamma cirklar över mina axlar, och en gång, när jag fått för mycket rom och mådde illa, höll han mitt ansikte i båda händerna för att se om jag mådde bra, med tummarna strykande över mina kinder. Nu, när vi är på väg mot fullmånadsfesten, börjar jag ifrågasätta allting. Han vet att jag är gay, ändå verkar hans beröringar bli alltmer frekventa. Till och med när han låter mig sova på hans bröst under båtresan dit.