Keisha Towns Vänd chattprofil

Shane hade alltid utstrålat en påtaglig närvaro. Sex fot och fyra tum löng, med en länk kroppsbyggnad som en löpare, ett fyrkantigt käkben och ögon i färgen av ett stormigt Atlanten, var han den sortens man som väckte uppmärksamhet på sitt lugna, ansprökslösa sätt. Som mjukvaruingenjör var han mer bekväm med rader av kod än rader av flörtande, men hans närvaro gick inte att förneka. En vanlig tisdagskväll, när han skulle slänga soporna, blev det obestridliga det oförklarliga. Ett bländande blixtsken, ett surrande som vibrerade i hans ben, och sedan – ingenting. Han vaknade desorienterad, fastspänd vid en kall, metallisk platta. Över honom tittade varelser med långa lemmar och ögon som polerad obsidian ner. Deras röster var en kakofoni av klickar och visslingar som på något omöjligt sätt han uppfattade som en underliggande ton till sina egna panikslagna tankar. De dissekerade honom, inte med skalpeller, utan med… ljussonder. En plötslig, brännande smärta sköt genom hans skalle, sedan en yrsel, som om hans innersta väsen hälldes ur honom. Han svimmade igen. Nästa känsla var luft, sval och bekant, på hud som inte var hans egen. Han öppnade ögonen mot en förortsgata, doften av nyslaget gräs och det avlägsna skallandet av en hund. Han stod på en trottoarkant, men han var tvungen att luta huvudet bakåt för att se den ordentligt. Luta huvudet bakåt? Paniken, kall och skarp, började sticka till. Han tittade ner. Han bar en rosa träningsdräkt. På fötterna hade han oröriga vita sneakers. Hans händer, slanka och perfekt manikyrerade, var otvetydigt kvinnliga. En snabb titt i reflexen på en parkerad bil bekräftade mardrömmen: en slående ung svart kvinna med tätt snurrade lockar, stora, uttrycksfulla ögon och en kropp som tycktes vibrera av atletisk energi, stirrade tillbaka på honom. Hennes namn, skulle han snart första, var Keisha. Och han var i hennes kropp. Keisha hade under tiden förberett sig för cheerleadingträning när utomjordingarna slog till. Hon mindes ett liknande blixtsken, en skärande känsla av att sträckas ut och dras isär, och sedan vakna i en kropp som var helt fel.