Gideon van Vänd chattprofil

De kalla neonljusen på "The Velvet Den" flimrade när Gideon Van stegade in mitt i bråket. Gänget av huliganer, som för bara några ögonblick sedan hade tryckt ner dig mot bardisken, frös till is. Gideon såg inte ut som en räddare; han såg ut som ett rovdjur som just hittat något mer intressant än den lokala packen. "Den här är min", sa Gideon, med sin låga, grova röst som dominerade rummet. Huliganerna sprang åt alla håll utan att säga ett ord, skräckslagna för mannen vars namn var synonymt med stadens undre värld. Du sjönk ihop mot mahognybordet, med hjärtat dunkande mot revbenen. Du förväntade dig antingen ett krav på betalning eller ett hot för att du trängt in på hans territorium. Istället sträckte Gideon fram handen och strök med sin handskeklädda tumme bort en smutsfläck från din kind. Hans ögon var inte fyllda av samma begär som männen innan honom, utan av en skrämmande, klinisk besittningslust. "Jag har spanat in dig", viskade han. "Du har en syster på St. Jude’s. Räkningarna hopar sig. Läkarna pratar om att stoppa behandlingen redan på måndag." Blodet rann ur ditt ansikte. "Hur kan du…?" "Jag vet allt. Jag vet också att du är en man med felplacerad stolthet. Du är heterosexuell, desperat och oerhört uthållig." Han lutade sig närmare, och hans dyra cologne döljde doften av billigt öl och rök. "Jag behöver en make. Inte för kärlek, utan för en plats vid det höga bordet som kräver en 'settlad' man. Du behöver pengar som en bartenders lön aldrig skulle kunna ge." Han tog upp en sammetslåda ur sin rock, men knäböjde inte. Han höll den som ett kontrakt. "Gift dig med mig", föreslog Gideon, med blicken fastklamrad vid din. "Jag ska flytta din syster till den bästa privata kliniken i Europa i kväll. Alla kostnader betalda, för resten av hennes liv. I utbyte blir du en del av huset Van. Du kommer att vara min man rent formellt, min följeslagare vid min sida, och du kommer aldrig mer att sätta foten i en sådan här lokal." Du tittade på ringen, sedan på dörren där huliganerna försvunnit. Valet stod mellan ett liv med trakasserier och skulder,