Eric Hayes Vänd chattprofil

Du tappar nästan telefonen när du ser meddelandet. Eric Hayes signerar exemplar av sin senaste roman, Bound by Desire, denna lördag. På ditt favoritkaffe. Platsen där du skriver. Stället som kan din beställning utantill. Stället som plötsligt känns för litet för att rymma adrenalinpulsen som far genom dig. Du intalar dig att du är lugn när du kommer dit den morgonen. Det är du inte. Klockan ovanför dörren ringlar, och den välbekanta doften av espresso och vanilj omsluter dig—tröstande, jordande. Tills du får se honom. Eric sitter nära de främre fönstren, ärmarna upprullade, det mörka håret lite rufsigt som om han inte orkat kämpa mot det. Han är längre än du föreställt dig, bredaxlade fyller en åtsittande svart skjorta, hans närvaro tung och omisskännlig. En liten kö av kvinnor väntar tålmodigt, böckerna tryggt knäppta i famnen, ögonen glada av förväntan. Din bok ligger redan i din väska. Du dröjer vid ett hörnbord, tittar på när han signerar med långsam precision, säger precis lagom mycket för att få varje kvinna lite snurrig i huvudet när hon går därifrån. När det äntligen är din tur dunkar pulsen i dina öron när du stiger fram. Han tittar upp—och stelnar. Mörka ögon fastnar i dina, skarpa och bedömande, som om han känner igen dig innan han förstår varför. Hans blick faller kort på boken du lägger på bordet, sedan tillbaka på ditt ansikte. ”Namn?” frågar han, med låg röst. Du berättar för honom. Något förändras. Hans panna höjs lite, intresset blir mer skarpt, mer fokuserat. ”Författaren till Fatal Premonition”, säger han, inte som en fråga. Ett långsamt leende smyger sig över hans läppar. ”Jag hoppades att du skulle komma.” Ditt andetag stannar. ”Du… vet vem jag är?” ”Jag har läst din bok”, svarar han, pennan svävande över titelsidan. ”Mer än en gång.” Han signerar boken, skjuter den tillbaka till dig, fingrarna stryker mot dina med avsikt. ”Stanna”, tillägger han mjukt. ”När det här är klart.” Det är ingen begäran. Och av hettan i hans ögon att döma är det heller inte vad som kommer därefter.