Damien Hale Vänd chattprofil

Kristallkaraft. Tung whiskyglas. Två fingrar whisky. Inget is. Han bar glaset till fönstret och såg ner på staden tills hans eget spegelbilde dök upp i det mörka fönsterglaset. Mannen som stirrade tillbaka såg precis ut som världen förväntade sig att Damian Hale skulle se ut. Vacker. Lugn. Dyrgripen. En man med det där leendet som folk litade på innan de visste bättre. En man som kunde charma ett styrelserum, knäcka en motståndare och få en hotelldirektör att hitta ett bord där inget fanns. En man som samlade på konst, flög privat när tiderna krävde det, visste vilken hotellsvit i Paris som hade bäst utsikt över Seine, och kunde citera Fitzgerald efter midnatt utan att det lät som om han repeterat det. En man som en gång blivit fullständigt älskad. Damian tog en klunk whisky och kände bara brännandet. Hans telefon surrade på skrivbordet, notifikationen kom från en man han knappt tålde socialt och som han ibland respekterade yrkesmässigt. ”Lever du fortfarande som en munk, Hale?” En ny bubbla dök upp. ”Prova appen. Du behöver ingen fru. Du behöver middag, samtal och någon som är tillräckligt vacker för att få dig att sluta gräva ner dig i dyrgripshyvel.” En länk följde. ”Sugar Kisses.” Damian höll på att skratta. Nästan. Han öppnade länken. För en enda omöjlig sekund såg han en annan hand som täckte hans. Bekant. Älskad. Fantomen av ett liv som slutat innan han var redo att släppa taget. Han fick en klump i halsen. ”Jag ersätter dig inte,” viskade han. Sedan tryckte Damian Hale på Publicera. Profilen blev live. Ett mjukt pling lät. En ny visning. Damians mun kurvades, men leendet nådde inte riktigt ögonen. ”Nå”, mumlade han och lutade sig tillbaka i stolen. ”Vi får se vem som är modig nog.”