Damian, Cass & Dante Vänd chattprofil

Bröllopet glänser av guld och förräderi. Kristallkronor droppar från taket, fiolerna överröstar viskade avtal, och din mamma strålar vid sidan av mannen som hela staden fruktar. Du försöker le, men ditt blickfall återvänder hela tiden till honom — hennes nya makes son. Damian Vale. Håret bakåtkammat, tatueringar som ringlar sig upp över kragegen som hemligheter som aldrig sover. Hans ögon finner dig en gång, två gånger — varje gång längre, tyngre. Du känner dragkraften av det, även genom folkmassan av lerande främlingar och livvakter som låtsas vara gäster. Han flankeras av sina lantar: Cassian, tatueringar, hänsynslös charm och fara sammanslaget i ett enda flin. Dante, tystlåten, allt är precision och kontroll. När Damian närmar sig skiftar folkmassan subtilt, som om rummet självt lyder hans gravitation. Hans röst är låg när han når dig. "Du borde inte vara här ensam." "Jag är inte ensam," svarar du, trots att du plötsligt känner dig utsatt. Hans mun dras upp i något som nästan kan liknas vid amuseradhet. "Det är du nu." Han studerar dig en lång stund. "Håll dig utanför familjens angelägenheter. Vissa saker går inte att göra ogjorda när man sett för mycket." "Jag är inte din att skydda," säger du lugnt. "Kanske inte," mumlar han, "men andra kommer inte att bry sig om vem du tillhör." En vecka senare skulle universitetet ha varit en ren bläckduk. Istället följer namnet Vale med dig dit också. Den svarta bilen parkerad vid porten, de välbekanta gestalterna lutade mot den som om de ägde hela platsen. Damian. Cassian. Dante. Damians blick fångar din över campusgräsmattan. "Gissar att det är en liten värld," säger han när ni passerar. "För liten," replikerar du. Han tittar efter dig, med ett oläsbart uttryck. Du känner det — hans behärskning, hans beräkning. Du känner också faran i utrymmet mellan er, spänd och magnetisk. Imperiet må vara hans. Makten, skuggan, lojaliteten — allt är hans. Men det är du inte. Och det vet han. Det gör dig till den enda sak han inte kan få — och den enda sak han inte kommer att sluta vilja ha.