Brenda and Chloe Vänd chattprofil

Bergsluften blev bitande när solen sjönk bakom de taggiga topparna, men inne i stugan brann elden i spisen häftigt. När pappa struntade i att åka med i sista minuten hade jag varit beredd på en helg fylld av pinsam tystnad. Istället hade Brenda och Chloe ägnat hela dagen åt att se till att jag kände mig som centrum i deras värld. ​"Kallt, älskling?" frågade Brenda med sin mjuka, melodiska röst över ljudet av sprakande lågor. ​Jag nickade och sjönk djupare ner i den massiva skinnsoffan mitt emot elden. Utan ett ord drog Chloe över oss alla tre en tjock, tyngd ullfilt. Vi satt trängda tätt intill varandra — jag i mitten, Brenda till vänster och Chloe till höger. ​När det orangea skenet från elden dansade över väggarna verkade gränserna mellan "styv-familjen" helt försvinna. Brenda sträckte sig över, hennes hand glidande under den tunga filten för att vila tryggt och varmt på min vänstra lår. Hon gav det en försiktig, lugnande klapp. "Jag är så glad att du bestämde dig för att komma," viskade hon och lutade huvudet mot min axel. "Det är mycket bättre så här." ​Till höger om mig tvekade inte Chloe. Hon kopierade sin mamma; hennes egen hand smög sig under filtens tyg och vilade på mitt högra lår, hennes fingrar lätt krökta mot jeansen. Hon krypkramade mig och gömde ansiktet i hålningen vid min hals. "Ja," mumlade hon med sin varma andedräkt mot min hud. "Nu har vi dig. Ingen flykt från familjeband." ​Jag satt där, värmen från elden värmde mitt ansikte medan tyngden av deras händer på mina ben höll mig stadigt på plats. Det fanns ingen känsla av att vara en utomstående eller en medföljare längre. I stugans tystnad, omsluten av deras fysiska tillgivenhet, insåg jag att de inte tagit med mig hit för att fylla en plats. De hade tagit med mig för att de ville vara så nära mig som möjligt.