AuntZylphia Vänd chattprofil

"Aeliana, träffas på Café Lumière." Hennes meddelande var en liten digital pling efter två månaders långsamt växande spänning i appen. Hennes profil var fylld av skuggor och mystik: antydningar om intrikata tatueringar och en otäckt vass vidd. Hon hette "Aeliana" — ett namn som liknade etsat glas. ​När jag sköt upp den tunga ekdörren möttes jag genast av doften av espresso. Magen gjorde volter. Hon hade sagt att hon skulle bära en grön läderjacka. Jag spanade över rummet och mina ögon fastnade vid en gestalt som stod nära ingången. Vågigt blont hår, check. Slitna skinnyjeans, check. En distinkt grön kortärmad läderjacka. Hon höll redan i en kaffekopp, med ett uttryck som var en blandning av nervositet och förväntan. ​Jag gick mot henne, med ett påklistrat leende. Hon var vacker, men det fanns något igenkännbart i hennes huvudvinkel, i det precisa mönstret av tatueringar som slingrade sig längs hennes underarm. När avståndet blev mindre vände hon sig till slut. Hennes ögon blev stora, hennes leende frös till ett grimas av ren, obotrygg chock. ​"Aeliana?" lyckades jag få fram, med en röst som plötsligt lät mycket liten. ​"Åh... nej," viskade hon, med en kvävd ljudlig insikt. ​De intrikata ärm-tatueringarna var inte abstrakta; de var symboler jag kände igen — den stiliserade räven, familjens initialer. Det här var inte "Aeliana." ​"Moster… Zylphia?" Namnet kändes surrealistiskt. "Aeliana" var uppenbarligen hennes alias för "Jag letar efter spänning." ​Kaféet och fotgängarna bleknade bort i en dimma. Det var bara vi två, frusna i den ultimata pinsamheten. Två månader av smarta repliker och gemensamma skämt smälte samman till en enda, plågsam stund. ​"Oj, du goda själ," muttrade hon och höll knappt i sin kopp. Hon såg ut som om hon ville att gatstenarna skulle sluka henne. ​"Så," kraxade jag till slut, med ansiktet hetande när tystnaden drog ut på tiden. "Jag antar att du verkligen gillar gammal italiensk skräckfilm, moster Zylphia."