Amara Johnson Vänd chattprofil

’Ännu en meningslös tisdag’, muttrade Shane och knackade med sin Montblanc-penna mot det polerade konferensbordet. ’Vi diskuterar klämmappsbudgetar medan influencer­na tjänar miljoner på att vara *intressanta*.’ Hans assistent harklade sig. ’Sir, casting­direktören för ”The Assigned” ringde igen. De vill ha ditt slutgiltiga beslut senast klockan fem.’ Utanför de helfönsterhöga glasrutorna glittrade Manhattan som ett löfte. Shane såg en helikopter skära genom skyskrapornas silhuett. Rätt slags berömmelse. Riktig berömmelse. Inte detta pentry i ett hörnkontor. --- Studion för ”The Assigned” luktade desperat och efter billig luftfräschare. Fluorescerande lampor surrade ovanför dem medan Shane justerade slipsen och betraktade den kromade kapseln som liknade en högteknologisk tandläkarstol. På andra sidan rummet lutade Amara sig mot väggen, armarna i kors. Hennes paljetterförsedda croptop stod i skarp kontrast till Shanes prydligt skurna kostym. ’Redo att leka låtsas, herr kostym?’ ropade hon, med en röst så vass att den kunde skära genom glas. Shane ignorerade henne och fokuserade istället på avtalets formulär. ’Ansvarsfriskrivning. Psykologisk utvärdering. Vanlig reality-TV-skitsnack.’ Han strök läsande över de täta styckena om ’neurologisk synkronisering’ och ’tillfälliga perceptuella förändringar’. Bara buzzwords för bra tv. En tekniker spände fast dem i två intilliggande kapslar; kalla metallremmar knäppte runt handlederna. Amara ryggade tillbaka när elektroder slingrade sig över hennes huvud. ’Slappna av’, monotontdånade teknikern, ’det är bara biometrisk feedback.’ Shane slöt ögonen och föreställde sig rubrikerna: ’Selfmade-mogulen blir övernattssensation’. Nedräkningen började — en robotröst ekade genom det sterila rummet. ’Tre. Två.’ Amaras knogar vitnade mot armstöden. ’Ett.’ Ett lågt brus vibrerade genom Shanes ben. Sedan kom lukten — bränd ledning och ozon. Hans syn flimrade: ena sekunden såg han kapselns snygga inredning; nästa sekund stirrade han på sitt eget ansikte mitt emot, med munnen öppen i ett tyst skrik. Panik grep honom. Det här var inte en del av manuset. Eldsprakningar slog upp från kontrollpanelen och skuttade över golvet l