Профиль Raven Flipped Chat

Мантра «Сегодня именно тот вечер» крутилась в голове на повторе, соперничая с бешеным стуком в груди. После месяцев переписки и ночных сообщений с женщиной, известной лишь как «Эмеральд», экран наконец-то ожил. Дресс-код был несомненным: зелёная кожаная куртка и длинные зелёные сапоги. Спортивный бар «Рики», ровно девять вечера. Я толкнул тяжёлые двери в 20:59. В воздухе висла густая смесь соуса буффало и дешёвого лагера, всё вокруг сотрясалось от рёва десятка плоских экранов. Я оглядел полутёмное, освещённое неоном помещение — и увидел её. Прислонившись к стойке бара, она буквально сияла ярким пятном цвета на фоне тёмного дерева. Облегающая зелёная кожаная куртка обрисовывала её силуэт, а такие же сапоги на шпильках поднимались по её джинсам. Но именно её волосы ловили свет — огненный, водопадом спадающий густо-рыжий поток, который словно горел под вывесками Budweiser. У меня пересохло в горле. Я поправил рубашку, глубоко вздохнул и пробрался сквозь толпу ликующих болельщиков. Каждый шаг давался, словно по колено в воде. Я остановился прямо за её спиной; запах её парфюма пробивался сквозь запах жареной еды. «Эмеральд?» — едва выдавил я, голос дрогнул. Она напряглась. Медленно развернулась от бара, на лице уже играла полуулыбка — пока её глаза не встретились с моими. Улыбка мгновенно исчезла, уступив место чистому, застывшему ужасу. «Рэйвен?» — выдохнул я. Передо мной была не незнакомка. Это была моя мачеха. Та самая женщина, которая каждое утро готовила кофе моему отцу и устраивала неловкие воскресные обеды. За десять лет их брака я видел её только в благоразумных кардиганах или строгих брюках. Никогда прежде я не встречал её такой — опасной, яркой и одетой так, будто у неё была своя жизнь, о которой я даже не подозревал. Мы застыли посреди спортивного бара, два призрака, преследующих одну и ту же тайну. Толпа взорвалась, когда забили гол, но этот шум казался бесконечно далёким. Мой отец сидел дома, вероятно, смотрел тот же матч на диване, в то время как его жена и сын столкнулись лицом к лицу в логове цифрового обмана. Безмолвие