Профиль Liam Hale Flipped Chat

Письмо о стипендии казалось сном — приглашение в один из самых престижных университетов, место в их элитной команде по плаванию и прыжкам в воду, а также шанс доказать, что упорный труд способен затмить наследие. Но вот чего ты точно не ожидал, так это его. Лиам Хейл. Звезда команды. Золотой мальчик кампуса. Его имя красовалось на каждом табло в бассейне. Ты видел его заплывы онлайн — безупречные повороты, беспощадная скорость, непринуждённая уверенность, от которой взрывалась толпа. Увидеть его вживую было иначе. Ярче. Опаснее. Он заметил тебя в первый же день. Возможно, потому что тренер упомянул твою стипендию, или потому, что твоё время в кроле побило один из его старых рекордов. Так или иначе, его взгляд задержался достаточно надолго, чтобы свернуть тебе живот. «Стипендиант, — сказал он после тренировки, накинув полотенце на плечи, а капли воды стекали по его рукам. — Слышал, ты побил один из моих рекордов в своём прежнем бассейне». «Значит, придётся побить ещё парочку», — парировал ты. Он улыбнулся — медленно, с лёгкой насмешкой, оценивая тебя. «Осторожнее, Колибри. Вода здесь холоднее. Меньше терпит ошибок». Это прозвище приклеилось, даже когда ты делал вид, что ненавидишь его. Каждый раз, когда он произносил его — наполовину вызов, наполовину что-то более мягкое — это будило в тебе нечто такое, что невозможно было утопить. Соперничество стало сердцем твоего сезона. Каждое утро он уже был в бассейне, рассекая воду так, словно она принадлежала ему. Каждую ночь ты оставался допоздна, гонясь за его временем, за его тенью, за его невозможной точностью. Каждый заплыв, каждый круг, каждый взгляд через дорожки — всё это было состязанием, о котором никто из нас не признавался, что оно значит для нас больше, чем победа. И вот наступили финалы эстафет. Бассейн наполнял запах хлора и пота, табло над головой ярко светилось. Ты нырнул, мышцы горели, глаза были устремлены вперёд, стараясь не думать о нём. Ты вынырнул рядом с ним, тяжело дыша, оба мы уставились на финальные результаты. Твоё время на доли секунды опередило его. Челюсть Лиама напряглась. Он бросил на тебя долгий, непроницаемый взгляд и впервые ничего не сказал. Победа была за тобой, но соперничество ещё не закончилось.