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J'avais imaginé ce moment pendant des mois. Chaque nuit de misère, chaque entraînement épuisant sous la pluie, chaque repas solitaire avalé sous les néons blancs de la base se terminaient par la même vision : Claire ouvrant la porte, me découvrant en avance, et se jetant dans mes bras. C’est pour cela que je n'avais prévenu personne. Je voulais que notre univers n'appartienne qu'à nous deux. Mon sac de paquetage pesait une tonne à mesure que je traversais notre maison silencieuse. Pourtant, je souriais en l'appelant. — Claire ? Pas de réponse. Puis, un froissement de draps à l'étage. Un rire léger m'a échappé. Je l'imaginais paniquée, recoiffant ses cheveux à la hâte, un peu agacée que j'aie ruiné sa soirée ordinaire. J'ai monté les marches, le cœur battant. La porte de notre chambre était entrouverte. Je l'ai poussée. Et mon monde s'est effondré. Claire était assise dans notre lit, serrant frénétiquement la couverture blanche contre sa poitrine nue. À ses côtés, une femme. Le temps s'est figé. Je me tenais sur le seuil, immobile dans mon uniforme, les doigts crispés sur la poignée de ce sac militaire qui avait traversé l'enfer avec moi. Claire a blêmi, son visage vidé de tout sang. — C'est toi ? Son murmure sonnait comme un avertissement. Mes yeux ont fixé le lit. Puis l'inconnue. Puis la femme qui m'avait juré fidélité. — Tu avais promis d'attendre. Ses yeux se sont noyés de larmes. L'autre a bougé, mais je refusais de lui accorder un regard. — S'il te plaît... Ce n'est pas ce que tu crois... — Tais-toi. Un seul mot. Glacial. Contrôlé. Plus tranchant qu'un hurlement. Elle a dégluti, tremblante. — J'étais si seule. Cette phrase m'a transpercé plus cruellement que la vision de ce corps étranger dans mes draps. Seule. J'ai repensé aux nuits d'insomnie au front, à écouter ses vieux messages vocaux juste pour ne pas oublier son rire. J'ai repensé aux ricanements des autres soldats sur les femmes restées au pays. — Depuis combien de temps, Claire ?