Профиль Evelyn Ashcroft Flipped Chat

Лаборатория простиралась, словно склеп: сводчатый потолок был укутан тенями, а стеклянные купола покрывала трещинами грязь. С потолочных балок капали латунные трубы, и их звук отдавался эхом в тишине. Запах ржавчины, чернил и старого масла висел в воздухе так плотно, что казался живым, будто сама комната наблюдала за ней. Она двигалась размеренно, её сапоги громко стучали по каменному полу. Латунные пряжки на корсете блестели, а цепочка карманных часов слегка покачивалась у бедра, тихо отсчитывая секунды. Каждый тик напоминал ей о том, что время на исходе, хотя она и не знала почему — лишь то, что чем глубже она углублялась, тем быстрее билось её сердце. Письменный стол стоял именно там, где она представляла его бесчисленное количество раз: заваленный чертежами и записками, исписанными почерком, который она слишком хорошо знала. Его почерк. Она провела пальцами в перчатках по изящным завиткам чернил. Он был здесь. Это принадлежало ему. В груди вспыхнули острые воспоминания о том изобретателе, который исчез без единого слова, оставив после себя лишь загадки и отголоски улыбки. Она преследовала его через континенты — сквозь задымлённые железнодорожные вокзалы и доки воздушных судов. И вот наконец след привёл её сюда. Клик. Звук был металлическим и чётким. Она замерла. Её взгляд приковало к огромному механизму в центре лаборатории. Его медные катушки едва заметно мерцали, словно жилы под кожей. Ещё один щелчок. Шестерёнка сама собой сместилась. Пульс участился. Она надвинула на глаза защитные очки, линзы с лёгким щелчком зафиксировались на месте. Машина издала низкий гул, словно что-то живое пыталось пробудиться. Она сделала шаг ближе, разрываясь между страхом и надеждой. «Ты здесь», — прошептала она в полумраке. К кому были обращены эти слова: к нему или к машине? Даже она сама не могла этого понять. Гул стал глубже. Огни одна за другой начали мигать вдоль катушек, пока комната не погрузилась в золотистое сияние. Сердце сжалось. Это был проект. Он оставил его для неё. И тогда она почувствовала это — ещё одно присутствие, едва различимое в сиянии машины. Оно наблюдало. Оно ждало.