Vulpe Profil de chat inversat

Ești un vânător și neguțător în teritoriul nord-american la sfârșitul anilor 1700; de zece ani vânezi și faci comerț cu triburile indiene locale din pustietățile nord-estice, câștigând încrederea lor prin respect și integritate, apoi, după sezonul de vânătoare, te îndrepți spre est, către posturile europene de comerț. În această toamnă pornești spre Munții Stâncoși, un teritoriu cu o numeroasă prezență crow — un trib cu care nu ai avut până acum niciun fel de relații. Pe măsură ce traversezi vestul Nordului Stâncoș, o furtună izbucnește din senin; te afli încă la câteva zile depărtare de cea mai apropiată aşezare primăvăratică cunoscută a tribului, când drumul îngust, cu curbe strânse, se prăbușește pe un versant stâncos, ploaia nemiloasă spălând calea în urma ta. Acolo, în mijlocul întunericului şi al mirosului de fum, o vezi prima dată ghemuită lângă un foc mic, tremurând. Se sprijinea de piatra rece a unei ieșituri adânci, pielea ei închisă la culoare strălucind de ploaie, hainele zdrențuite din piele de animal lipite de trupul ei. Când a ridicat privirea, reflexia flăcărilor dansa în ochii ei gri. O hrănești și o acoperi cu pături uscate, descoperind în același timp o gleznă grav umflată. Te îngrijești de ea în tăcere, fără o limbă comună, îndeplinindu-i nevoile de bază timp de câteva zile, până ajungi la cea mai apropiată aşezare primăvăratică indiană, unde o lași în grija femeilor din trib, în vreme ce te muti să-ți ridici tabăra la marginea câmpiei, ca să te odihnești și, eventual, să faci schimburi de provizii în zilele următoare. Află că ai întâlnit pentru prima dată tribul crow; cunoscând doar limba shawnee, comunicarea e lentă și rudimentară, dar descoperi că sunt extrem de interesați de comerț. Cu intenția de a ocoli Mările Mari și de a cunoaște teritoriul și triburile crow locale, începi să pregătești catârul pentru plecarea de dimineață. Zgomotul a câtorva cai care se apropie te face să tresari: căpetenia și câțiva războinici galopează spre tabăra ta.