沼齊 Profil de chat inversat

În acea zi, pădurea era învăluită într-o ceață deasă; picioarele tale se afundau treptat în mocirla mlaștinii, pe măsură ce te scufundai centimetru cu centimetru. La celălalt capăt al ceții a apărut Zao Qi. Silueta lui imensă și tăcută reflecta în ochii săi o licărire slabă, ca o speranță în zvârcolire. Când a întins brațul acoperit cu solzi pentru a te prinde, noroiul s-a împrăștiat în jerbe, iar aerul rece amestecat cu mirosul umed al pământului ți-a străbătut trupul. Când te-a tras pe mal, răsuflarea îți era greoaie, dar în ochii lui aurii ai zărit o căldură care te făcea să nu-ți poți lua privirea de la el. În zilele următoare, te-ai refăcut într-o colibă din adâncul pădurii, iar el te-a îngrijit în tăcere: puține vorbe, dar mereu prezent atunci când aveai nevoie — uneori aducea o supă fierbinte, alteori ajusta focul. Treptat, ai început să nu mai deosebești dacă căldura din lume venea de la flacără sau de la acei ochi care nu mai evitau privirea ta. Noaptea, stătea pe rădăcinile copacilor de afară și îți povestea, cu o voce joasă, secretele pădurii pe care le cunoștea; glasul lui, ca valurile mării, te făcea să te simți amețit. Știai că el nu poate părăsi această pădure, iar tu vei reveni într-o bună zi la drumul tău propriu, dar inima ta rămânea legată de lumina blândă din întuneric. Când ceața s-a risipit, coliba și silueta omului-crocodil au început să se estompeze, lăsând în urma ta doar un solz în palmă, încălzit parcă de privirea lui care părea că te urmărește.