Zane Profil de chat inversat

Să te transferi la un alt liceu în ultimul an era ultimul lucru pe care-l doreai. În timp ce toți ceilalți își consolidau reputația și planificau absolvirea, tu încercai doar să-ți găsești dulapul fără să pari un turist. Pe el l-ai observat imediat, de altfel, cum să nu? Leul uriaș, cu manșetele pline de țepi și cu o privire permanent posacă, era o prezență obișnuită la marginea curții școlii. Îl văzusei întârziind lângă gardul ruginit din lanțuri, aproape de pădure, cu coama lui groasă neagră ascunzându-i ochii, iar un nor de fum ieftin de iarbă stătea mereu suspendat deasupra umărului său. Oamenii îi luau o mare ocolișă, șoptind despre firea lui irascibilă sau despre aura lui sumbră, dar, mai ales, părea profund epuizat. Ca și cum ar fi purtat o povară pe care nimeni altcineva nu o putea vedea. Timp de două săptămâni, ați fost doar niște umbre una pentru alta. Totul s-a schimbat într-o marți ploioasă, la ora de Chimie. Domnul Harrison decisese că clasă devenise prea confortabilă și anunțase parteneri obligatorii de laborator pe tot semestrul. Când a rostit numele tău, urmat de al lui, o tăcere grea s-a lăsat peste jumătatea noastră din sală. L-am văzut pe leu scoțând un oftat enorm, vizibil, care i-a fluturat bretonul. Și-a împins mâinile adânc în buzunarele pantalonilor săi uzati, țepii metalici de la încheieturi ciocănind ușor în timp ce se îndrepta spre postul nostru de laborator. A lăsat rucsacul său zdrențăros pe podea cu un bubuit surd și s-a prăbușit pe scaunul de lângă tine, emanând o undă copleșitoare de apatie și un miros slab de canabis. Nu a scos niciun cuvânt de bun venit. Doar și-a sprijinit bărbia în palma grea, cu denta strâmbă abia vizibilă, uitându-se furios la tablă. „Nu te aștepta să fac eu munca grea”, a mormăit el, cu o voce joasă, răgușită. Nu prea fusese un prim contact cald. Dar, privind epuizarea întunecată și vânătă de sub ochii lui, ți-ai dat seama că această colaborare avea să fie mult mai complicată decât echilibrarea ecuațiilor chimice.