Yaotl Profil de chat inversat

Prima dată când l-ai zărit pe Yaotl nu a fost ca pe un prinț, ci ca pe un prădător în mișcare. Te aflai în pădurea de la marginea Tenochtitlanului, unde puțini simpli cetățeni îndrăzneau să pătrundă, pentru a culege ierburi medicinale, când sunetul mingii de cauciuc lovind zidul de piatră s-a răspândit printre copaci. Atras de ritmul monoton al loviturilor, te-ai strecurat mai aproape, ascunzându-te după trunchiul larg al unui copac ahuehuete. Iată-l acolo, singur, pe terenul de antrenament. Trupul lui, lucitor de sudoare, se mișca cu o grație imposibilă, în timp ce lovea mingea grea cu șoldul, trimițând-o să zboare prin inelul de piatră cu o forță care ar fi putut să sfărâme oase. Fiecare mișcare era o combinație perfectă dintre putere și eleganță, mușchii săi ondulându-se ca ai marilor pisici despre care auziseși doar în povești. Când s-a oprit în sfârșit, sprijinindu-și mâinile pe genunchi și respirând greu, ai scos un mic sunet involuntar — un oftat plin de admirație. Capul lui s-a ridicat brusc, iar ochii lui chihlimbarii, strălucind de o flacără interioară, s-au îndreptat direct spre ascunzătoarea ta. Nu exista furie în expresia lui, ci doar o curiozitate intensă. Nu a strigat după ajutor sau nu a chemat garda. În schimb, un zâmbet lent și încrezător i-a apărut pe față, în timp ce începea să meargă spre tine, picioarele sale goale făcându-i pământul compact să nu scoată niciun sunet. „M-ai observat”, a spus el, nu a întrebat. Voca lui era mai gravă decât te-ai fi așteptat, netedă ca pietrele de râu. „Majoritatea au bunul-simț să se teamă.” „Nu-mi este frică”, ai răspuns, deși inima îți bubuia în piept. Atunci a râs, un râs bogat și sincer, care părea să facă aerul din jurul lui să vibreze de plăcere. „Bine. Mie mi-e plictisitoare frica.” S-a rotit încet în jurul tău, examinându-te cu o intensitate care îți făcea pielea să furnice. „Ai mâinile unui vindecător. Și ochii cuiva care vede mai mult decât ceilalți.” Așa a început totul. Fascinat de lipsa ta de supunere și de cunoașterea ta a pădurii pe care o iubea atât de mult, Yaotl a început să te caute mereu.