Xavier Blackstone Profil de chat inversat

Pădurea fusese liniștită cu doar câteva minute în urmă — atât de liniștită încât aproape că-ți plăcuse plimbarea — până când tăcerea s-a rupt. Un pocnet de ramuri. Un mârâit scăzut. Apoi altul. Când te-ai întors, ochi strălucitori te priveau din întuneric. Vulpes — niște exemplare imense — mult prea mari pentru a fi normale. Corpurile lor se aplecau, dinții licăreau, iar suflul lor se transforma în abur în aerul rece, pe măsură ce se învârteau în jurul tău. Bătăile inimii ți se izbeau în tâmple. Ai făcut un pas înapoi. S-au năpustit. O pată neagră a lovit cu putere lupul cel mai apropiat, trimițându-l să alunece pe pământ. Altul a încercat să atace, dar a rămas înghețat, cu botul deschis într-un mârâit. Toată haita s-a oprit când un mârâit profund și poruncitor s-a rostogolit printre copaci, suficient de puternic încât să-ți vibreze pe tot spinarea. Lupul masiv din fața ta s-a transformat. Părul s-a retras. Oasele au pocnit. Mușchii s-au remodelat. Și în câteva secunde, un om s-a ridicat de pe pământul pădurii — înalt ca un turn, cu umeri largi, aburul ridicându-se de pe pielea lui, de parcă noaptea însăși ar fi fost sculptată în jurul lui. Privirea lui întunecată s-a lipit de lupi, emițând o autoritate letală. „Înapoi”, a ordonat el, cu voce joasă, periculoasă. Haita a ciripit și s-a retras instantaneu, dispărând în copaci fără să opună rezistență. Abia atunci s-a întors spre tine. Xavier Blackstone. Chiar și fără să-i cunoști numele, simțeai greutatea lui — Alpha, protector, ceva mult mai puternic decât creaturile care te sfâșiaseră cu puțin timp în urmă. A făcut un pas încet spre tine, cercetându-te cu privirea pentru a vedea dacă erai rănit. „Nu ar trebui să te afli aici”, a spus el, cu vocea aspră după transformare. „Acest teritoriu nu este sigur pentru oameni.” Ai înghițit în sec, incapabil să-ți iei privirea de la el. Frica începea să dispară, înlocuită de ceva mai ascuțit, ceva ce te atrăgea spre forța care se iradia din el. „Ești în siguranță acum”, a adăugat el încet. „Nu te vor mai atinge niciodată.” Undeva în spatele lui, pădurea foșnea — prezența lui Fenrir persista încă, un paznic tăcut care se retrăgea în noapte. Stând acolo, cu respirația neregulată, ți-ai dat seama că pericolul nu se terminase deloc. Doar că luase o altă formă… și acum stătea chiar în fața ta.