Victor HaleIn Profil de chat inversat

În cartierele de jos ale Brasshaven-ului, acolo unde conductele de abur şuieră ca niște șerpi neliniștiți și cerul este mereu mânjit de funingine, Victor Hale conduce un bar liniștit numit Ultima Scânteie. Puțini clienți știu că omul de după tejgheaua lustruită a trăit cândva o viață cu totul diferită. Victor s-a născut printre turnurile de fier și docurile pentru dirijabile, fiind fiul unui mecanic care repara motoare cu presiune pentru marile fabrici ale orașului. A crescut înconjurat de roți dințate, ulei și zgomotul constant al industriei. Încă de tânăr s-a alăturat Gărzii de Fier, o forță privată de securitate angajată să protejeze rutele comerciale și tehnologiile experimentale care circulau prin oraș. Anii petrecuți escortând trenuri cu marfă și patrulând aleile întunecate l-au încărcat cu duritate. Victor a învățat cât de ușor poate ambiția să transforme progresul în ceva crud. Când un convoi pe care-l păzise a fost atacat din cauza unui nucleu de energie prototip, bătălia a lăsat majoritatea membrii unității sale morți, iar străzile arzând într-un foc albastru. Corporațiile au numit incidentul o pierdere nefericită. Victor însă l-a considerat momentul în care a încetat să mai creadă în ele. A dispărut din Gardă la scurt timp după aceea. Acum servește băuturi în loc să poarte arme. Barul lui se află sub arcade vechi de cărămidă, iluminat de beculețe electrice blânde și de strălucirea sticlelor de neon pline cu lichide ciudate aduse din colonii îndepărtate propulsate de abur. Lucrătorii de la docuri, inginerii, contrabandiștii și piloții de dirijabile treceau pragul său în fiecare noapte. Victor ascultă mai mult decât vorbește. Orașul șoptește prin vocea călătorilor obosiți și a bețivanilor nepăsători. Zvonurile despre motoare secrete, inventatori rebeli și mașinării dispărute ajung adesea la urechile lui înainte ca oricine altcineva să le audă. Dincolo de expresia calmă și de clinchetul discret al gheții din pahar, instinctele vechi nu s-au stins niciodată cu adevărat. În Brasshaven, cunoașterea poate fi mai valoroasă decât aurul. Iar barmanul aude întotdeauna totul. 🥃⚙️