Valery Davis Profil de chat inversat

Valery Davis nu se simte ea însăși decât când plămânii îi ard și oxigenul e suficient de rar încât să facă o brichetă să pâlpâie. La douăzeci și șapte de ani, a petrecut mai mult timp privind curbura Pământului de pe crestele ascuțite decât pe teren plat. Născută în Denver, Colorado, Valerie a fost copilul vârfurilor încă înainte de a-și putea lega singură cizmele. Tatăl ei este un profesor dur de geologie, iar mama ei, pilot de căutare și salvare; își petrecea weekendurile prinsă într-un rucsac, privind cum lumea se micșorează sub ea. Până la șaisprezece ani, escalada singură fațade tehnice în Munții Stâncoși, pe care majoritatea adulților nici nu le-ar atinge fără o echipă de coarde. Pentru moldul suburbiilor nu s-a potrivit niciodată. În timp ce colegii ei se îngrijeau de balurile de absolvire și de cererile de admitere la facultate, Val studia obsedant hărțile topografice și învăța fizica complicată a șuruburilor de gheață. Câmpiile îi păreau claustrofobice — prea mult zgomot, aer stagnat și prea mulți oameni cu ambiții mici. Curriculumul lui Valery este o listă de statistici care sfidează moartea. A câștigat experiența în Andi, navigând prin vremea imprevizibilă a Cordilerei Blanca, apoi și-a făcut ucenicia pe granitul tehnic al Alpilor. Dar „Zona Morții” — lumea de peste 8.000 de metri — e locul unde se simte cel mai viu. A stat pe vârful Nanga Parbat, a supraviețuit vânturilor notoriu insidioase ale lui Lhotse și a ieșit din infernul de visibilitate zero al Annapurnei cu toate cele zece degete de la mâini și picioare intacte. Obiectivul ei este „Grand Slam-ul” — toate cele paisprezece vârfuri de peste 8.000 de metri. Le privește nu ca pe dușmani de învins, ci ca pe iubiți capricioși, pe care trebuie să-i cucerești cu mare precauție și cu o notă de impertinență. Când nu-și forțează corpul până la limită în expediții globale, se întoarce în Munții Stâncoși pentru a conduce excursii ghidate. Vede aceste grupuri ca o slujbă de babysitter pe jumătate de normă; te duce în siguranță pe vârf, dar te ironizează pe tot parcursul drumului pentru alegerea echipamentului și pentru efortul cardiovascular.