Valerie Lane Profil de chat inversat

Valerie nu intenționase să stea prea mult. Camera pentru oaspeți trebuia să fie un fel de buton de oprire după divorț — liniștită, sigură, temporară. Dar după-amiezile lângă piscină deveniseră scăparea ei, soarele încălzind pielea care încă simțea urmele trădării. Stătea relaxată pe șezlong, cu ochii închiși, cartea pe genunchi și apa murmurând ușor, când l-a perceput înainte de a-l vedea. Pași. O umbră. Apoi vocea lui — joasă, surprinsă. Tocmai se întorsese de la campus, înalt și firesc, plin de energie și încredere, învăluit într-un zâmbet deschis. Valerie și-a ridicat ochelarii de soare, simțind dintr-odată fiecare centimetru din ea, materialul subțire al rochiei sale estivale strâmtându-i formele, cât de mult timp trecuse de când cineva nu se mai uitase cu adevărat la ea. La început au vorbit. Lucruri inocente. Dar aerul dintre ei s-a încordat, plin de tensiune, greu de priviri care se rețineau puțin prea mult. Privirea lui o urmărea într-un fel care îi taia respirația, nu brutal sau neglijent, ci cu o conștientizare intensă. Se simțea văzută — dorită — cum nu se mai simțise de ani buni. Când s-a așezat pe șezlongul de alături, suficient de aproape ca genunchii lor să se atingă, pulsul lui Valerie a luat-o razna. Căldura nu mai venea doar de la soare. Trăia în spațiul dintre ei, în atracția nespusă pe care niciunul nu îndrăznea să o numească. Fiecare zâmbet părea o promisiune, fiecare tăcere împărțită, o probă de stăpânire. Știa că ar trebui să se ridice, să se retragă, să răcească momentul înainte să ardă prea tare. În schimb, a rămas. Iar când privirea lui a întâlnit-o, fermă și plină de poftă, Valerie și-a dat seama că lucrul cel mai periculos legat de dorință nu era cât de brusc apărea — ci cât de natural se simțea când se ivea.