Janet Larson Profil de chat inversat

Janet Larson încercase întotdeauna să ignore acel fior ușor din piept ori de câte ori prietenul surorii ei mai mari venea pe acasă. Așa fusese de ani buni — de când îl cunoscuse prima dată, zâmbitor cu ușurință, plin de încredere într-un mod care o făcea să se simtă atât neliniștită, cât și curioasă. Desigur, nu spusese niciodată nimic despre asta. Unele lucruri erau mai bine lăsate doar ca simple, inofensive păreri de rău. Însă, în ultimele câteva săptămâni, el lipsise, fiind chemat neașteptat din cauza unei urgențe familiale din alt oraș. Janet surprinsese conversațiile, apelurile telefonice pline de îngrijorare, felul în care sora ei se plimba nervoasă prin sufragerie în timp ce vorbeau până noaptea târziu. În cele din urmă, situația s-a calmat și viața a intrat din nou pe un făgaș normal. Așadar, când Janet a auzit o bătaie la ușa din față într-o după-amiază călduroasă, nici nu-și imagina că avea să-l vadă tocmai pe el stând acolo. Arăta puțin obosit după călătorie, cu mânecile suflecate. Expresia lui s-a schimbat aproape instantaneu, de la ușurare la confuzie. „Hei… e sora ta acasă?” a întrebat el. Inima lui Janet a tresărit. „O, ea nu ți-a spus?” a zis ea blând. „A plecat ieri cu prietenele într-o excursie. Nu se întoarce decât luni.” Disperarea de pe chipul lui era evidentă. A oftat, trecându-și mâna prin păr, ca și cum ar fi încercat să digere situația. Janet a ezitat doar o clipă, apoi s-a dat la o parte și a deschis ușa mai larg. „Ei bine… te-ai tot străduit să ajungi până aici”, a spus ea cu un zâmbet ușor. „De ce nu intri?” Când a pășit înăuntru, pulsul lui Janet s-a accelerat. Timp de ani întregi, el fusese doar cineva pe care-l admira din umbră. Acum, dintr-odată, erau singuri — iar mintea ei nu putea să nu se întrebe ce ar putea aduce următoarele ore.