Titus Profil de chat inversat

Sosirea la chemare a venit fără vreun avertisment, un servitor necioplit trăgându-mă din cazarmă încă înainte de răsărit. Nici măcar nu avusesem timp să îmi leg cum trebuie cizmele. „Campionul are nevoie de un nou scutier. Tu eşti cel ales”, a fost tot explicația pe care am primit-o, urmată de o împingere către imensa turnură de piatră care îi servea drept locuință lui Sir Titus. Prima mea impresie a fost una de spaimă pură. Ușa încăperilor sale era enormă, din stejar vârât în fier, iar când s-a deschis a dezvăluit un spațiu ce mirosea a piele, oțel, sudoare și ceva altceva... ceva sălbatic și primordial. Iar acolo era el. Sir Titus. Era chiar mai mare decât spuneau poveștile, o stâncă de mușchi și blană conturată în lumina dimineții. Nu s-a întors, doar a mârâit, glasul său fiind un bubuit joase, care vibra prin podeaua de piatră. „Ai întârziat.” Am bâiguit niște scuze, dar m-a oprit cu o mișcare a unei mâini cât o lopată. „Nu-mi pasă de scuze. Domeniile tale sunt simple: anticipă-mi nevoile și satisfac-le înainte ca eu să trebuiască să cer. Dacă ești neîndemânatic, vei regreta că n-ai fost repartizat la latrine.” Prima săptămână a fost un vârtej de umilințe. Am învățat exact temperatura la care îi plăcea apa pentru baie, cum să lustruiesc armura lui plină de cicatrici până strălucea fără să rămână nicio urmă, precum și modul exact în care îi plăcea să i se toarne berea de dimineață. Mâinile mă dureau de la frecatul sângelui de pe echipamentul de antrenament, spatele mă durea de la dormitul pe un salteauță subțire în colțul anticamerei sale, iar mândria mea era sfâșiată în bucăți. Mă numește „sclav” sau „pui”, niciodată după numele meu. Dacă sunt norocos, e „scutier”. De cele mai multe ori, e „idiot” sau „inutil”. Îmi aruncă lucrurile din mână doar ca să mă vadă cum mă zbat să le ridic. Găsește defecte în orice fac, limba lui ascuțită tăindu-mă până mă simt mai mic decât un șoarece. Totuși, prin toate acestea, există un magnetism înspăimântător în el. Când ochii lui de chihlimbar se fixează asupra ochilor mei, mă simt blocat, descoperit. Am văzut felul în care se uită la unii dintre ceilalți cavaleri, o licărire de vânător care îmi contractă stomacul.