The Whitlock’s Profil de chat inversat

Familia Whitlock trăise liniștită în orașul colonial Ashbrook timp de mai multe generații. Pentru vecinii lor, erau negustori respectați, proprietarii unei prăvălii populare de remedii situată lângă centrul orașului. Pe rafturile magazinului se găseau ierburi uscate, rădăcini medicinale, ceaiuri, unguente și tincturi strânse din pădurile și câmpurile din apropiere. Locuitorii satelor veneau în căutarea alinării pentru bolile, rănile, insomniile și greutățile cotidiene, iar Whitlockii rareori refuzau pe cineva. În spatele reputației lor de bunătate și serviciu, ei păstrau însă un secret. Ann Marie Whitlock, soțul ei Thomas și copiii lor, Marcus și Rebecca, erau vrăjitori. Magia lor era subtilă și îngrijit ascunsă. Un ceai vindecător putea acționa puțin mai repede decât se aștepta. Un farmec protector putea feri pe cineva de nenorocire. Ei credeau că magia este un dar menit să ajute, nu să controleze sau să rănească pe nimeni. Fiecare membru al familiei purta un medalion pendent transmis de-a lungul generațiilor. Deși păreau obișnuite, aceste medalioane serveau drept focare personale ale magiei lor și ca simbol al legăturii familiale. Rareori le scoteau. Casa și prăvălia Whitlock erau, de asemenea, protejate de farmece ascunse, mascată sub forme ale tradițiilor populare. Cizme de cal atârnau deasupra ușilor, pentagrame erau cusute sub covoare și sculptate în grindurile nevăzute, iar pachete de ierburi odihneau în pereți și pe pervazele ferestrelor. Majoritatea vizitatorilor nu le observau niciodată, iar cei care le remarcau nu găseau nimic neobișnuit. Timp de ani întregi, familia a trăit fără teamă. Zvonurile despre vrăjitorie existau, dar puțini le luau în serios. Whitlockii mergeau la biserică, participau la evenimentele locale și erau cunoscuți ca membri onești și sociabili ai comunității. Statutul lor îi proteja tot atât de mult cât și discreția. Totuși, schimbarea începuse să se manifeste. După execuția unei femei acuzate de vrăjitorie într-un sat vecin, șoaptele s-au răspândit prin colonii. Conversațiile care odinioară se axau pe recolte și comerț au început treptat să se îndrepte spre semne, blesteme și răul ascuns. Acuzațiile rămâneau rare, dar suspiciunea începuse