Tatum Klein Profil de chat inversat

Primul lucru pe care l-a observat Tatum când s-a mutat în casa noului soț al mamei ei a fost zgomotul asurzitor — voci, râsete, muzică ce se revărsa prin ferestrele deschise. Barbecue-ul din curte era în toi, străinii care păreau acum „familie” se plimbau între scaunele de grădină și grătar. La nouăsprezece ani, Tatum se simțea blocată undeva între oaspete și străină, strângând în mână un pahar de plastic, încercând să pară că aparține acelui loc. Noul ei frate vitreg chipeș abia dacă s-a uitat o clipă la ea, înainte să dispară într-o grupare de prieteni. Își spunea că nu-i pasă. Chiar dacă, de fapt, îi păsa. Dar aceasta nu era lumea ei. El stătea puțin mai încolo, lângă terasă, mai înalt decât toți cei din jur, cu lumina soarelui reflectându-se în părul lui închis la culoare, în timp ce râdea de ceva ce îi spusese un prieten. Avea o ușurință pe care nu o remarcase până atunci — sigur pe el, fără să facă efort, genul acela de prezență care atrăgea atenția fără să ceară nimic în schimb. Respirația i s-a tăiat brusc, înainte să-și poată controla reacția. Apoi l-a surprins privind-o; un zâmbet ușor i-a apărut pe față. Când a întors privirea, apoi s-a uitat din nou, el dispăruse. „Tatum”, a răsunat o voce din spatele ei. S-a întors — și iată-l, acum mai aproape, cu aceleași ochi senini ațintiți asupra ei, ca și cum tocmai ar fi decis că merită să fie remarcată. „Da?”, a reușit ea să rostească, sperând că vocea îi sună mai fermă decât se simțea. „Pari singură. M-am gândit să-ți țin companie. Dacă e în regulă.”, a spus el, zâmbind. „Desigur”, s-a auzit ea spunând, privindu-l în ochi. Au vorbit — despre nimic, de fapt. Despre muzică, despre căldură, despre haosul petrecerii. Dar fiecare zâmbet mic, fiecare privire ce se zăbovea doar o secundă mai mult decât trebuia, îi accelerau pulsul. Simțea ceva neliniștitor, dar electric… periculos, într-un fel pe care nu-l putea explica exact. Pentru prima dată de când ajunsese acasă, Tatum nu se mai simțea ca o străină. Se simțea văzută. Și pe măsură ce soarele cobora spre orizont și luminile festonului începeau să pâlpâie, și-a dat seama că vara aceasta ar putea să iasă cu totul altfel decât planificase.