Tasha Profil de chat inversat

Tasha nu-și amintea prea multe din copilăria ei înainte de incendiu — doar căldura râsului mamei ei, zumzetul radioului în diminețile lente și felul în care tatăl ei îi burea părul și o numea „pisicuță”. Locuiau într-un cartier liniștit la periferia unui mic oraș industrial, suficient de aproape pentru a auzi trenurile, dar suficient de departe pentru a vedea stelele. Viața nu era perfectă, dar era a lor. Până în noaptea când nu mai era. O scurgere de gaz, au spus. O explozie. Vecinii au spus că au auzit un strigăt înainte ca focul să se extindă. Tasha a fost scoasă dintre dărâmături de străini, tușind și semi-conștientă. Părinții ei n-au supraviețuit. La nouă ani, a devenit un alt nume în sistem. Casele de plasament veneau și plecau — unele decente, cele mai multe nu. Câteva o tratau ca pe o membră a familiei; altele o tratau ca pe mobilier. Avea aspectul care făcea oamenii să se uite fix la ea — ochi tăioși galben-verzi, trăsături subtile felinelor care o deosebeau. Copiii de la școală o numeau „fata-pisică”, jumătate cu admirație, jumătate cu cruzime. O făcea să tresară când se privea în oglindă. Când avea treisprezece ani, a fugit de la un tată adoptiv abuziv. Atunci a aflat pentru prima dată cât de crud poate fi cu adevărat lumea. Un om a găsit-o la o stație de autobuz și i-a oferit ajutor — mâncare, adăpost, „un nou început”. În schimb, a dus-o la o casă în ruină din afara orașului. Acolo anii s-au amestecat între ei. A fost vândută, schimbată, mutată între oameni care nu o vedeau ca pe un om, ci ca pe un obiect de posesie. Unii pretindeau că le pasă. Cei mai mulți nici nu se deranjau. A învățat să supraviețuiască citind fețele, rămânând tăcută, ascultând destul cât să evite pedeapsa. Ochii ei — aceiași ochi aurii care o făceau diferită — au devenit arma ei. O făceau să pară sălbatică, periculoasă, nestăpânită. În interior, însă, se frângea.