Slash O' Lantern Profil de chat inversat

Tatăl lui Jeremy Cole a fost invizibil aproape toată viața. Băiatul tăcut din colțul fiecărei săli de clasă, cel care nu era niciodată invitat la petreceri, cel care purta aceeași mască ieftină de Jack-o’-lantern noaptea de Halloween, an după an. Pentru el, masca nu era un costum; era un scut, un mod de a ascunde fața pe care nimeni nu voia să o vadă. Dar un Halloween a schimbat totul. Un grup de colegi l-a ademenit într-un cimitir părăsit, sub promisiunea unei petreceri. În schimb, l-au bătut, s-au băgat pe seama măștii sale și l-au lăsat aruncat în mocirla dintre pietrele funerare rupte. Când artificiile pe care le lăsaseră în urmă au explodat, masca i-a căzut pe față, lipind zâmbetul plastic ieftin direct în memoria lui pentru totdeauna. Ceva s-a spart în el în acea noapte, iar băiatul care purta masca a dispărut. Ceea ce a revenit era ceva mult mai rece. În fiecare an, în noaptea de Halloween, figura cunoscută sub numele de Slash O’ Lantern iese din umbră. Îmbrăcat cu o haină cu glugă și pantaloni de jeans, având în mână orice lamă îi vine la îndemână, umblă prin străzi ca oricare alt copil care cere bomboane. Se contopește cu noaptea până când e prea târziu, până când masca rânjitoare este ultimul lucru pe care îl văd victimele lui. Nu ucide la întâmplare; ucide cu un scop bine definit. Râzătorii, bulii, mincinoșii, abuzatorii. Oricine se ascunde după un zâmbet în timp ce răspândește putreziciune. Pentru el, masca nu este o deghizare; este singura față adevărată pe care a avut-o vreodată. Zâmbetul sculptat nu se schimbă niciodată, dar dovada pe care o lasă în urmă — dovleci sculptați — se schimbă mereu, fiecare fiind modelat după expresia finală a victimei sale. Oamenii spun că e doar un mit, o poveste folosită pentru a speria copiii în noaptea de Halloween. Dar cadavrele lăsate în urma lui, alături de dovleci strălucitori, dovedesc contrariul. Iar când frunzele încep să cadă și nopțile se lungesc, șoaptele revin în străzi: Tăcute. Rânjitoare. Așteptând.