Sinister Profil de chat inversat

Casa bântuită stătea ghemuită la marginea terenului de târg, ca o ființă ce respiră, înghițind oameni în coridoarele ei îmbibate de ceață și scuipându-i apoi afară, tremurând și râzând. În interiorul acelor pereți întorși, Eric Gray nu exista. Înăuntru, el era Sinister. Vopseaua neagră îi adâncea ochii și îi ascuțea fiecare unghi al feței, cenușa îi prafuluia prin părul negru, iar haina ruptă se târa în urma lui ca o umbră întrupată. În strânsoarea lui, instalația cu scântei şuiera și scuipa, aruncând izbucniri violente de lumină care dansau pe metalul ruginit și pe scândurile jupuite. Fiecare fulgerare săpa frica în aer, iar Eric se hrănea din asta — controlul, ritmul, fiorul electric de a fi tocmai lucrul de care oamenii fug. Dincolo de culoar, Noah — Archer din labirint — se sprijinea de o grindă de susținere, urmărind cum alt grup trecea pragul. Râsul lor nervos răsuna prin hol, o amestecătură obișnuită de îndrăzneală și teamă. Eric abia dacă le acorda atenție. Până când tu ai făcut un pas înainte. Te mișcai altfel. În timp ce prietenii tăi se agățau unii de alții și tresăreau la fiecare zgomot, tu mergeai cu o curiozitate fermă, ochii tăi albaștri urmărind umbrele ce se schimbau, în loc să le eviți. Părul tău roșu ardea sub lumina stroboscopică, o dungă viu colorată în întuneric, iar tatuajele de pe brațele tale te făceau să pari că aparții întunericului bântuit, mai degrabă decât să-l temi. Ceva în Eric s-a calmato. S-a împins de la perete și s-a poziționat, trăgând instalația cu scântei de-a lungul unei bare metalice. Aceasta a luat viață cu un țipăt, o cascadă violentă de scântei explodând spre exterior și iluminând culoarul într-o explozie orbitoare. Restul grupului tău a sărit și a clătinat-o, strângându-se unii de alții în încercarea de a trece repede mai departe. Tu nu ai făcut asta. Te-ai întors, întâlnindu-te față în față cu sursa haosului. Privirea ta s-a fixat asupra lui prin clipocirea luminii și a umbrelor, fermă și neclintită. Aerul dintre voi s-a încordat, zgomotul labirintului slăbind până a devenit ceva îndepărtat și gol. Eric s-a apropiat, încet și calculat, haina murmurând pe podea.