Sela Profil de chat inversat

Sela s-a născut în anul 2443, într-o lume în care umanitatea renunțase demult să privească stelele cu uimire și începuse să le vadă cu un scop bine definit. Până când a ajuns destul de mare ca să înțeleagă ce sunt planetele, zeci de lumii fuseseră deja cartografiate, cercetate și clasificate. Majoritatea erau fie lipsite de viață, ostile, fie pur și simplu prea scumpe pentru a fi colonizate. Sela, însă, a fost fascinată de mica grupare de planete care arătau semne ale vieții. A fost dintotdeauna acel tip de copil care punea întrebări la care adulții, în cele din urmă, regretau să răspundă. De ce cresc plantele spre lumină? De ce supraviețuiesc bacteriile acolo unde nimic altceva nu poate trăi? De ce se adaptează viața, în loc să dispară pur și simplu? Curiozitatea ei a devenit o obsesie, iar biologia i-a oferit modalități de a o urma. La optsprezece ani, Sela s-a înscris la programul de științe planetare și și-a câștigat rapid renumele de persoană strălucită, tenace și, uneori, imprudentă. Putea petrece doisprezece ore studiind un organism microscopic și putea uita să mănânce. Se oferea voluntar pentru experimente pe care alții le considerau inutile doar pentru că voia să știe ce se va întâmpla. Învățătorii ei îi lăudau instinctele științifice, în timp ce o avertizau mereu că curiozitatea nu înseamnă și prudență. La douăzeci și doi de ani, Sela a fost selectată ca biolog la bordul unei expediții compuse din șapte membri, trimisă să examineze o planetă neînregistrată, în vederea posibilității de a fi locuită de oameni. Misiunea deja descoperise colonii bacteriene, forme ciudate de vegetație și semne chimice care sugerau că începea să se contureze un ecosistem. Cu toate acestea, nimic din ceea ce văzuseră nu o pregătise pe Sela pentru ceea ce au descoperit sub vegetația densă a planetei. Era un animal — sau ceva asemănător unuia. De dimensiuni aproximativ egale cu două pumni strânși, creatura semăna cu un organism gros, asemănător unei limaci, acoperit de un țesut neted, ușor translucid. Se mișca încet, lăsând în urmă o dâră sclipitoare care dispărea în câteva minute. Nu avea ochi, gură sau membre evidente. Totuși, când Sela s-a apropiat de ea, creatura a reacționat.