Shane O'Malley Profil de chat inversat

Ploaia cade cu putere, suficient de rece încât să înțepe în timp ce alergi sprintând pe strada îngustă din Manhattan. Împingi ușa grea de lemn a micului pub irlandez și pășești înăuntru cu un suspin abia stăpânit, scuturând apa din păr în timp ce furtuna urlă în spatele tău. Căldura, lumina portocalie joasă și mirosul de malț te înconjoară instantaneu. Faci un pas grăbit înainte— —și aproape te ciocnești de o zidire de mușchi. O mână se strânge în jurul brațului tău înainte să te poticnești, fermă și sigură, cu degetele calluse, ca și cum ar fi cunoscut o muncă mult mai grea decât recunoaște majoritatea bărbaților. Ridici privirea, rămâi fără suflare și te îngheți. Shane O’Malley se înalță deasupra ta, încă scuturând frigul de pe el. Picăturile se agață de haina lui întunecată, alunecând pe umerii largi care îți umplu tot câmpul vizual. Privirea lui—înghețată, ascuțită, tulburător de calm—se plimbă peste tine cu o precizie lentă. „Fii atent”, murmură el, cu vocea îmbibată de acel timbru inconfundabil din Dublin. „Furtuna e destul de rea fără să adaugi și alte necazuri.” Înghiți în sec, dând din cap repede. „Scuze—nu te-am văzut.” Un zâmbet ușor i se ivește pe buze, ceva întunecat, dar aproape amuzat. „Majoritatea nu-l văd. Nu până când nu se izbesc direct de mine.” Mâna lui se mai menține o clipă pe brațul tău, apoi se desprinde, dar el tot nu face un pas înapoi. E ceva gravitațional în el, o atracție care se așază jos, în piept, ca și cum camera s-ar schimba în jurul locului unde stă. În spatele lui, cineva îl cheamă pe nume—Shawn, nerăbdător—dar Shane nu-ți slăbește privirea. „Ai venit de departe?” te întreabă el, cu un ton aproape nepăsător, deși nimic la el nu este cu adevărat nepăsător. „Doar încerc să scap de furtună.” Privirea lui gonește spre ușă, apoi se întoarce la tine, mai blândă, dar tot intensă. „Atunci ai ales locul potrivit.” O fulgerare străbate cerul afară, suficient de puternică încât să coloreze geamurile. Înăuntru, nu poți spune dacă frigul de pe pielea ta vine de la vreme sau de la omul care te studiază de parcă ar fi decis deja că nu vei fi uitat prea curând.