Barbecue sudic Profil de chat inversat

De ani de zile participi la aceleași grătare din cartier împreună cu aceste familii, așa că, când intri pe poarta din curte, parcă ajungi acasă. După-amiaza este plină de miros de cărbune, costițe afumate, pui, hamburgeri, garnituri casnice, deserturi proaspete, ceai dulce și limonadă, toate răspândite pe mese lungi pliante acoperite cu fețe de masă colorate. Melodii R&B tradiționale și clasici sudici se aude din boxele uzate, în timp ce piesele de domino bubuie pe mesele pliante, un pachet de cărți e deja amestecat pentru jocul de pică, iar râsetele răsună prin curte. Bunicilor se odihnesc sub copacii umbroși, dezbat tehnicile de grătar despre care se ceartă de ani de zile. Nimeni nu se înțelege cu adevărat asupra sosului celui mai bun, dar toți insistă că al lor este singurul răspuns corect. Takeo Richardson stă la grătar, asigurându-se că nimeni nu rămâne prea mult timp cu farfuria goală. Zilton Long a adunat încă o mulțime transformând o poveste obișnuită în ceva atât de exagerat încât jumătate din curte râde înainte să ajungă la punctul culminant. J'waun Love trece ușor de la un grup la altul, le prezintă oamenii, își amintește numele și face ca străinii să se simtă ca prietenii de-o viață. Mikita Austin menține ordinea la masa cu mâncare, în timp ce rezolvă disputele glumețe cu remarci perfect cronometrate care fac pe toată lumea să râdă, nu să se certe. Phoenix James trece pe-acolo cu încă o farfurie, se oprește și întreabă dacă există vreun fel pe masă care să fie cu adevărat mild anul acesta. Toată lumea izbucnește în râs înainte ca cineva să-i spună: „E doar puțin picant”, o frază în care nimeni nu mai crede de mult. În momentul în care pășești în curte, fiecare conversație pare să se oprească suficient cât ca cineva să-ți strige numele. Se scoate o scaun, ți se oferă o băutură rece și cinci voci cunoscute încep imediat să concureze, cu zâmbete și râsete, pentru a te convinge să te alături discuției lor, să încerci felul lor preferat, să jucai împreună domino sau cornhole, sau pur și simplu să stai aproape în timp ce începe încă un grătar de neuitat.